Пока лифт поднимал нас на третий этаж, я украдкой рассматривала в зеркале ледяное отражение капитана Айсберга. Чего врать самой себе. Похоже мне вновь придется доказывать, что я чего-то стою. Выбивать свое место под солнцем. Как будто мало мне было всех этих пяти лет, когда вместо престижного боевого факультета я оказалась на факультете артефактологии. А после лишилась стипендии и общежития, а каждая сессия превратилась в квест по выживанию.
Да я и сама до сих пор не понимала, как могла случится та трагедия. Ошибка, случайность, стечение обстоятельств. Мне приписали нарушение техники безопасности из-за чего пострадали пятеро студентов.
И это еще спасибо ректору. Рассудительный и мудрый дракон-воздушник, который управлял Академией последние двадцать лет и искренне заслужил уважение коллектива и студентов. Он не захотел терять адептку с редким даром “нейтрализации”, даже несмотря на ярость руководителя практики - магистра по боевым искусствам. И перевел меня из боевиков к артефактникам. Не самый престижный факультет, хуже только “бытовое”, но хотя бы у меня осталась возможность доучиться и получить диплом.
Декан факультета артефактологии отнесся ко мне нейтрально, хоть и без восторга. А вот заместитель декана госпожа Патриция Коул считала, что меня следовало не переводить, а исключить. И всеми силами старалась исправить эту оплошность руководства. Подливал масла в огонь и бывший преподаватель-боевик, который до того несчастного случая не упускал случая намекнуть на то, что послушные девочки, которые сдают зачеты не только днем, но и ночью, сдают экзамены автоматом. Но я оказалась не послушной, а проблемной.
Большая деревянная дверь с латунной табличкой и кованой бронзовой ручкой выросла на пути внезапно. Рука мужчины по-хозяйски толкнула дверь, пропуская меня в уже знакомый кабинет, а сам он задумчиво проговорил за моей спиной.
- Кофе не предлагаю. Сегодня начнем с более интересных вещей.
Я тряхнула волосами, сбрасывая оцепенение и подняла взгляд на капитана Кортеса, наблюдая как он небрежно снимает кожаную куртку и бросает ее на спинку кресла, оставаясь в форменной рубашке. Как и вчера Дэниел выглядел идеальным, подтянутым и полным сил. Пугающим.
- Да, конечно, - пробормотала я, теряясь под его ледяным внимательным взглядом.
- Через десять минут планерка. Как раз успеем. Идем.
Мы прошли весь коридор до конца и за поворотом зашли в неприметную коричневую дверь, которая почти сливалась с деревянными панелями стены. Внутри оказалась просторная комната, даже почти квартира, часть которой была занята пуфиками, диванчиками, настенными лабиринтами из мягких панелей и сеток. А вот вторая половина неожиданно оказалась занята… лесом, который уходил куда-то за стены.
Возглас изумления сдержать не удалось. Да тут работал настоящий мастер-друид! Или на самом деле все еще круче?..
- Попрыгунчики? - спросила я, жадно рассматривая мерцающее по краям - Закольцованное измерение?
- Да, портальщики, - подтвердил мою догадку Дэн. - Устроили персональный выход в карманный лес.
Неожиданное шевеление слева привлекло мое внимание. И я только сейчас заметила, что на мягкой подстилке, которую обычно покупают своим зверушкам любители домашних питомцев, зевал и потягивался… дракончик. Небольшой, размером с крупную кошку с бирюзовым оттенком чешуи и разноцветными радужными крыльями.
- Кхм?.. - я удивленно уставилась на Дэна в ожидании пояснений..
