Что же это?.. Что-то мощное, но скорее всего простое. Более сложные артефакты почти не излучают фон. Как раз-таки высшим пилотажем среди артефакторов считается почти незаметное постороннему влияние.
Вновь наступила тишина. Я сосредоточилась, руки уже подрагивали от волнения и сложных манипуляций. Прошла минута, еще пять. И к своему стыду и ужасу поняла, что не могу это идентифицировать. Моя магия не находила даже за что зацепиться, хотя я перепробовала уже больше десятка вариантов.
- Ничего, - я прикусила губу, едва сдерживая стон разочарования. - Я… я не могу это опознать. Простите.
- Правильно, - коротко кивнул капитан, - Это пустышка. Контрабандная подделка.
Ох… Облегчение затопило меня с головой. Значит, я не безнадежна?
Мужчины вновь обменялись странными взглядами.
- Сэр, вы прекрасно знаете, почему я против служащих-девушек в нашем управлении, да еще человека, - сказал Дэн, первым нарушая молчание.
- Знаю, - как-то мягки и по-отечески согласился маршал. - Но пора отпустить прошлое, Дэниел.
- Да, сэр, - как-то больно легко согласился капитан, но произнес это таким холодным тоном, что стало понято “да” здесь прозвучало просто как фоновый шум.
Маршал же шумно хлопнул по коленям, вставая с кресла.
- Вот и чудненько. Вот и славненько. Добро пожаловать в управление, Хлоя. Если что, вы всегда знаете, где меня найти.
- Ну что ж “бриллиант”, - задумчиво произнес капитан Кортес, как только за вышестоящим начальством захлопнулась дверь. - И что же мне теперь с тобой делать?..
Даже не смотря на прямой приказ маршала он не собирался уступать. На лбу мужчины пролегла складка, а его тяжелый взгляд словно препарировал меня на части.
Что я могу придумать еще, чтобы его заинтересовать?.. Неужели все, что его заботит - это только то, что я девушка и человек?
- Пари! - решение вдруг пришло само.
- Что? - нахмурился мужчина.
- Я хочу заключить с вами пари.
3. Глава 3
- Пари? - переспросил мужчина, удивлённо приподнимая бровь.
- Да, - я торопливо облизнула пересохшие губы. - Капитан, знаю, вы не хотели брать девушку-практикантку и если бы не маршал Рэндольф… Но хоть я всего-лишь студентка, я могу и хочу работать. И я хочу заключить пари. Если я смогу заслужить три благодарности от сотрудников или посетителей, вы меня оставите в управлении. Только честно. В расчет будут браться лишь профессиональные навыки, а не... личные моменты.
- Личные моменты? Значит, у тебя такое мнение обо мне сложилось... Боишься, что я тебя завалю и не дам пройти практику, - усмехнулся Дэниел, но несмотря на улыбку в зелёных глазах бушевала злость.
В его тоне не было вопроса. Он утверждал, а не спрашивал. А я вся сжалась, ожидая его решения. Вот так, Хлоя, хотела переиграть мастера на его поле?..
Ледяной взгляд его глаз стал совсем невыносимым, будто меня препарировали на части. Я уже двадцать раз пожалела, что вообще открыла рот. Но, черт возьми, мне нужна эта практика. Если он мне откажет, уверена, замдеканша придумает вариант похуже, чтоб уж наверняка оставить меня без диплома. Как уже оставила без стипендии и жилья.
- Что ж... согласен, - прозвучало неожиданно. - Пари. Если за месяц заслужишь три благодарности за профессиональные успехи, остаешься до конца практики и получишь свой зачёт, но…
- Но? - насторожилась я.
- Если есть плюс, должен быть и минус. Три ошибки, Хлоя. Точнее две. После третьей ты вылетаешь. Ошибками будут считаться в том числе жалобы от тебя и на тебя. По профессиональной части. По другим вопросам придираться не буду. Почти.
