Веру интересовала природа так называемого Дара, и она много о ней узнала. Считалось, что в Грэйс Плэйсе вся магия невидима. Никаких внешних проявлений. Разве, что иногда можно почувствовать специфический запах или заметить изменение температуры. Какую бы магию ни создал человек с даром, само действие не заметно. Виден только конечный результат. Морок, проклятье, сон, дезориентация, забывчивость, паника, боль, страх, смех – таково воздействие Дара.
Всё это описывалось в книгах, оставленных Рамоной, женщиной, жившей ещё при Грэйс. Она же писала, что магию гасили специально, и одного из тех, кто этим занимался звали Альбинос. Рамона писала, что часто носители Дара прибегали к ритуалам. Это помогало концентрировать Дар и призывать магию. Но Рамона никогда не писала, почему Альбинос магию гасил.
«Скорее всего это просто домыслы, привязка одной басни к другой», – думала Вера.
Альбиносом называли человека с красными глазами, длинными белыми волосами и бледной кожей. Говорили он живёт рядом с Озером Над Рекой.
Множество детей так или иначе сталкивались с ним. Часто видели его издалека или были им спасены. Почти все они рассказывали, как чуть не утонули на озере, а Альбинос их спас. Взрослые же почти никогда загадочного человека не встречали. Во всём город нашлось бы всего несколько человек, кто видел его, будучи зрелым. Вера была одна из них. В детстве ей не довелось повстречать Альбиноса, но, когда ей исполнилось пятнадцать она столкнулась с ним на утёсе.
У подростков было развлечение – ходить к Озеру над Рекой, и добегать до утёса, чтобы посоревноваться в смелости. Надо было разбежаться и у края обрыва резко затормозить, и бежать обратно. Риск заключался в том, что кромка была песчаной и мягкой, отчего было легко поскользнуться и упасть в реку. Подростки считали это занятие отличной забавой и тот, кто эффектнее коснётся края, считался смелым и крутым.
Вера хотела вписаться в новую компанию и решилась на авантюру, но в последний момент испугалась и остановилась. Над ней смеялись и потешались весь вечер. Девушка боялась стать предметом насмешек и решила пойти на утёс вечером потренироваться.
Она разбежалась, но затормозила сильно раньше. Страх не уходил. Перспектива оказаться в холодных водах реки и захлебнуться пугала. Вера встала топталась на краю утёса, оценивая его прочность.
– Кромка сегодня рыхлая. А песок катится вниз. – Раздался мужской голос.
Девушка обернулась и увидела за плечом стоящего Альбиноса. Она так испугалась, что чуть не шагнула назад, но он вовремя схватил её за рукав.
– Не стоит рисковать. Смерть в воде мучительна. Кромка рыхлая, песок катится вниз.
– Спасибо. – Сказала она, разглядывая незнакомца из детских рассказов.
Он был высок и бел как снег. Бледная кожа с синими прожилками вен казалась тусклой на фоне белых волос. Глаза же имели красный цвет, что пугало. Заострённые черты лица не придавали ему красоты, хоть и были привлекательными. Но люди их не замечали, они пялились на белые брови, ресницы и волосы, избегая красных глаз.
Мужчина был одет в чёрное пальто, под которым виднелась красная рубашка. На его фоне эта одежда выглядела так контрастно, что казалось, его забыли раскрасить. Он излучал непонятную энергетику: окутывающую и яркую. Как только он появился все звуки вокруг затихли, а изображение чуть откатывалось назад и размывалось. Словно вокруг плёлся кокон, запирая вас во времени.
