– В чем дело?
Бек указал рукой на логотип американского перевозчика, и в ее глазах вспыхнула радость.
– Мы летим домой?! – воскликнула она, пританцовывая на месте.
Бек продолжал молча на нее смотреть, желая, чтобы она сама все поняла. Через пару секунд неловкой тишины ее лицо побледнело, а глаза померкли.
– Ты со мной не полетишь?
Он покачал головой.
Бросив рюкзак на пол, он хлопнул себя по бедрам и начал, старательно выбирая слова:
– Джагер хочет, чтобы я помог ему с выбором рубинов во Вьетнаме. Тебя я взять с собой не могу и не могу оставить без присмотра.
У нее задрожали губы.
– Это всего на две недели раньше, чем мы договаривались, да и в любом случае тебе это все не слишком и нравилось.
– Мне нравилось проводить время с тобой! И я даже решила, что хочу остаться, не буду обращать внимания на родительское неодобрение и продолжу путешествие. Я хочу быть с…
– Кэди, ты вернешься в колледж, – выпалил Бек, не давая ей закончить. – Мы же с самого начала так договаривались. Я всего лишь отправлю тебя домой на две недели раньше.
Отступив на шаг, она уставилась на него полными слез глазами.
– Отправишь меня домой?
Черт, он явно сказал лишнее.
– И сам приеду на Рождество.
– Отправишь меня домой? – вновь повторила она, подчеркивая каждое слово.
– Оно всего через три месяца, и…
Сжав губы, она сложила руки на груди.
– Бек, ты меня любишь? – потребовала она ответа.
Нет, только не это. Он не станет отвечать на этот вопрос. И даже если, как он молча признает, он ее и любит, – это лишь очередная причина, почему она должна вернуться в Штаты. Он не готов влюбляться ни в нее, ни в кого-либо другого.
Засунув руки в карманы, он заставил себя посмотреть ей прямо в глаза и сразу же об этом пожалел. Потому что теперь до конца жизни не забудет той боли и обиды, что в них застыли.
Она ухватила его за рубашку.
– Бек, пожалуйста, не надо. Не ломай наши отношения, не отмахивайся от меня. Все наладится.
– Кэд, в этом-то все и дело. Меня нельзя наладить.
Наверное, в мире есть отдельный ад, полный разбитых сердец. И отдельный для тех, кто их разбивает.
Почти десять лет спустя
Когда на соседний столик принесли огромную «Маргариту» с солью, Кэди Коллинз стоило немалого труда сдержаться и не присвоить вожделенный напиток. А еще лучше заказать текилу.
Сегодняшний день требует текилы. Как и вся неделя. Да если уж на то пошло, то и весь год.
Обернувшись, официант вопросительно посмотрел на ее опустевший бокал.
– Еще одну девственную «Кровавую Мэри»?
Юмор в том, что она проводит вечер пятницы в одном из известнейших баров города за стаканом томатного сока. Грусть-тоска. Посмотрев на экран завибрировавшего телефона, где светилось «Босс», она вздохнула и ответила:
– Привет, мам.
– Кэди, где ты? – Эдна Коллинз пустила в ход любимый тон «жена проповедника».
Еще раз вздохнув, Кэди не стала отвечать, что сидит в баре, запихивая банкноты в стринги мускулистого намасленного стриптизера. Она уже слишком взрослая, чтобы шокировать родителей.
– Мам, в чем дело?
Эдна звонила ей ровно в восемь вечера каждую вторую субботу. Звонок в другое время означал, что баланс силы нарушен.
– Возможно, ты слышала, что пастор в соседней церкви в Уилтоне ушел на покой и ему нужна замена.
Нет, не слышала. События в волнующем мире церковной политики ее не интересовали.
Кэди вновь грустно взглянула на бокал «Маргариты». Всего один маленький глоточек… Разве он может навредить?
