– Есть контакт! – Как ни странно, я обрадовался, увидев, как следом за мной из ниоткуда появляется целая свора истребителей противника. – Клюнули!
Сразу десяток ракет устремился мне вдогонку, но скорость я успел набрать приличную, и они банально не успевали…
– Опа! – Новый прыжок, и снова в безлюдную систему, в которой я, вместо того, чтобы бежать сломя голову, решаюсь на авантюру и, развернув маневровыми двигателями корабль спиной вперед, выпускаю наудачу пару ракет из штатных установок.
Рывок, и вот уже корабль снова летит как ему положено, а двигатели постепенно выходят на полную мощность… Медленно, но остался всего один прыжок, и я должен успеть.
Появление противника немного не совпало с траекторией ракет, и заряды пропали впустую, но про себя я отметил такую возможность. Если вместо ракет будут мины, и запускать их будет простая автоматика, в то время, пока пилот еще отходит от прыжка… В общем, тут было над чем подумать умным людям, а я с радостью воспользуюсь плодами их разработок. Если выживу…
Снова вслед за мной полетели ракеты, и снова я успел уйти, но уже в последний момент, буквально за долю секунды до того, как мне в хвост прилетело… А щит, защищающий заднюю полусферу, и вовсе просел почти до нуля от попаданий снарядов.
Вынырнув из последнего в моем полетном задании прыжка, я первым делом снова развернул корабль спиной вперед и, опомнившись, выключил свою рацию, включив вместо нее чужую, кустарно закрепленную на панели, снятую с найденного нашими корабля. Владельцу разбитого шахтера уже плевать, а мне дополнительная защита от возможных неприятностей не помешает. Пусть даже такая…
– Внимание, нападение киборгов! – понеслась в эфир запись, сделанная еще на базе голосом кладовщика. Я предлагал просто изменить голос с помощью компьютера, но техники только отмахнулись, посоветовав не лезть туда, где я ничего не понимаю… – Внимание, прошу помощи, меня преследуют киборги…
В эфире послышались первые вопросы, но сам силуэт станции, зависшей на орбите безжизненной планеты, покрытой людом, был пока безмятежен. Но это пока… Совсем скоро из недр стального шара вылетят истребители упырей, а гость, ради которого и была затеяна вся эта операция, помчится в свой корабль, рассекая воздух станции острыми ушами. И никаких угрызений совести я по этому поводу не испытывал… Разве что упырей было жалко, все же они были чем-то похожи на нас, но… Своих всегда жальче.
Киборги появились в системе чуть позже, сыграли свою роль мои ракеты, из-за которых противникам пришлось маневрировать, теряя скорость. Но это уже не играло роли, потому что я их больше не интересовал, и даже мои выстрелы они просто приняли на щит, сразу же устремившись к пришвартованному к станции кораблю эльфов.
– А вот сейчас как-то обидно было… – проворчал я, разгоняя корабль вслед за противником и наблюдая, как увеличивается дистанция между нами. – Игнорируют, сволочи…
Чтобы хоть как-то замедлить железных болванов, я прицельно выпустил оставшиеся ракеты, а потом и вовсе принялся лупить из пушки, просаживая щиты, благо на меня пока не обращали внимания. И добился-таки своего, хотя и совсем не так, как рассчитывал…
Один из истребителей вдруг сменил курс и, развернувшись ко мне, выстрелил из орудия. Все это заняло доли секунды; не вовремя расслабившись, я успел только мазнуть взглядом по тревожному сигналу на панели и уже после этого принялся маневрировать, ожидая следующего выстрела.
