– Догоняй! – шепнула ночная спутница и нырнула в расступившийся платиновый ковёр.
Это оказалось настоящим безумием: мы носились в свете луны точно две тени, потерявшие хозяев. Такого возбуждения и азарта я не испытывал с самого детства, когда мы играли в догонялки. Казалось, я вот-вот коснусь рукой плеча, но Марго ускользала, растворяясь в звенящих сумерках. Самое странное – несмотря на бешеный темп наших побегушек, я совершенно не ощущал одышки или усталости.
Незаметно для самих себя, мы приблизились к лесу, продолжив развлекаться среди редких деревьев, изумлённо уставившихся на нас тёмными провалами дупел. Здесь игра стала ещё интереснее: Маргарита на мгновение показывалась между стволами, покрытыми лунной изморозью, и тотчас пропадала в пляшущих тенях, оставляя лишь шлейф цветочного запаха.
Всё это время в кустах непрерывно хрустело, гулко ухало с ветвей и светило глазами-плошками из мрака. Но нам было не до того. Почему-то преследование начало приобретать странный сексуальный оттенок, словно превратившись в некую необычную прелюдию.
Внезапно гибкое тело оказалось совсем рядом и в одном стремительном прыжке я настиг неуловимую цель, прижав её к гладкому тёплому стволу. Тёмные глаза вдруг оказались совсем рядом, а из приоткрытых ярко-красных губ вырывалось тяжёлое дыхание. Грудь высоко вздымалась, распирая ткань костюма, и я хорошо различал мраморную кожу шеи с тонкой жилкой, возбуждающе бьющейся около изящной ключицы.
Я потянулся губами и ощутил освежающий холод поцелуя, когда Марго ответила мне. Необычайное ощущение, точно во рту медленно таяли кисло-сладкие кристаллики льда. Голова шла кругом и хотелось немедленно рвануть материю одежды, добравшись до желанного тела.
– Не надо, – вдруг сказала Рита и отвернулась, – нет, не сейчас. Так не хочу. Это… Это будет, как месть, за то, что они сделали, а я так не хочу! Это – слишком вульгарно.
Остановиться оказалось очень сложно: водоворот в голове и огонь в груди требовали продолжения, но женщина была права: стоило подождать. Встряхивая затуманенной головой, я медленно отнял руки от её плеч и отступил на шаг назад. Рита поймала мою ладонь и прижала к груди, там, где бешеной птицей колотилось её сердце.
– Максим, – хрипло сказала она, – я тоже хочу тебя. Очень. Уже второй день, и это – настоящее наваждение. Ты только дай мне немного времени. Совсем чуть-чуть.
Она приблизилась и легко коснулась губами губ.
– Спасибо, – прошелестело в ночи.
Тихо хрустнула сухая ветка за спиной и мы тотчас уставились на тощую старуху в драном плаще, изумлённо разглядывающую нас. Облик незнакомки непрерывно плыл, странно изменяясь, словно у гостьи было два лица: одно – типичная физиономия старого человека с тёмной морщинистой кожей, бесцветными глазами и крючковатым носом, нависшим над тонкогубым ртом. Второе… В общем, не лицо это было. Скорее – морда ужасного хищного существа.
– Ты кто? – поинтересовался я. – То есть, доброй ночи.
– Вероника, – хрюкнула старуха и сделала маленький шажок назад, – я уже ухожу.
– Ты же не…
В голосе Риты сквозило сомнение.
– Нет, я не человек. Шишига я местная, не из залётных. Тут меня любой межевой знает.
Шишига? Межевой? Какого хрена? Ну и страшная у неё морда!
– А для людей ты не опасная? – как ни странно, но я ощутил страх, исходящий от гостьи.
– Людей? Так нету тут никого, – похоже, мой вопрос поставил её в тупик. Старуха поправила рукой одежду и только теперь я разглядел, что торчащий на плече лоскут – спящая серая птица. – А! Вы, должно, новенькие! Не, не, вам я не опасная. Совсем. Можно, я пойду?
