– Не могу понять, где же наши резервные части, – недовольно пробурчал Нукки.
– Сдается мне, Хапс просто бросил нас на произвол судьбы, он просто пожертвовал нами во имя достижения каких-то своих целей! – раздраженно проговорил Сергей, едва они забежали в тенистую прохладу огромного реликтового ельника.
– Разговорчики! – тут же осадил подчиненных лейтенант.
Оберег Васильев встревожено поглядывал на небо, ожидая новой атаки крылатых воительниц, но ее не последовало. Утомленные долгим боем валькирии отступали. Круто разворачиваясь в воздухе, они собирались в маленькие клинья по три особи и направлялись на исходный рубеж. При этом тройка имела ведущую, летящую во главе группы и замыкающую, идущую в хвосте и внимательно смотревшую назад, на лес, где теперь укрылись рейдеры. Наиболее слабая особь двигалась в середине группы, надежно защищаемая подругами по оружию.
– Все по уму. Впору учиться у них воинской дисциплине, – завистливо пробормотал Оберег Васильев, наблюдавший за организованным отходом неприятеля, сидя под огромной колючей лапой реликтовой ели.
– А где же прыгающие горы, барханы, или как там их еще? – повернулся к командиру Максимус Кекс.
Из оставшихся в живых бойцов он устал меньше всех и умудрялся сохранять боевой задор, в то время, как все остальные едва могли передвигаться ползком и стонали от боли и усталости.
– Только гор нам тут еще и не хватает, – раздосадованный Оберег Васильев возился с рацией, тщетно взывая к оставшимся в корпусе космического корабля товарищам, но те упорно молчали, не подавая признаков жизни.
– А что, если корабль уже взят штурмом? – поинтересовался Сергей.
– Проклятые летучие бабы на это не способны. Максимум на что их хватит – перебить десант, – неуверенно предположил Юр Цубубер.
– Откуда ты, мужлан, знаешь, на что способна женщина, когда башмак космического захватчика ступил на ее родную планету? – прозвучало вдруг над головами рейдеров.
– Кто здесь?! – не сразу пришедший в себя от удивления Оберег Васильев попытался схватиться за лежавший возле него огнеплюй, но тут же откатился в сторону, едва не став мишенью стрелы, пущенной откуда-то сверху.
– С тобой, захватчик, говорит Ильма – глава ордена свободных воительниц.
Ветви на самом верху огромного мощного дерева раздвинулись, и оттуда выпорхнула стройная загорелая девушка. Высокие кожаные сапоги и удобная накидка из меха составляли наряд верховной воительницы. Через плечо был перекинут колчан, полный странных спиралевидных стрел, в руках воительница держала маленький блестящий лук. За спиной слегка трепетали аккуратные прозрачные крылья. Несмотря на кажущуюся легкость, они уверенно удерживали в воздухе свою прекрасную хозяйку. Фигурой девушка превосходила миниатюрных валькирий, но это обстоятельство нисколько не портило ее. Воительница с усмешкой смотрела на стоявших внизу бойцов.
– Сдавайтесь, вы в очередной раз попали в ловушку, – произнесла она своим приятным грудным голосом, – лес наводнен искусными лучницами. Наши сестры специально загнали вас сюда.
– Врешь! – Оберег Васильев вновь дернулся к огнеплюю, но несколько стрел, слетевших с вершин деревьев, прошли в считанных сантиметрах от его головы.
– Вы все под прицелом, – Ильма спустилась вниз, подошвы ее высоких сапог легко коснулись лесного ковра из мягких душистых листьев, – отдай мне свое оружие в обмен на свою жизнь! – властно потребовала она.
