Преследующий его незнакомец подождал, когда тот скроется на вершине, снял маскировку, и Фома увидел немолодого, но крепкого эльфара. Тот ловко стал что-то раскладывать у подножия скалы. Он не знал, что за ним наблюдают, действовал уверенно и на время потерял осторожность. Понимая, что лучшего момента у него не будет, Фома дал команду духу напасть на сознание незнакомца. Эльфар дернулся и застыл. У Фомы было всего три риски, чтобы добраться до противника – а никем другим эльфар быть не мог. Орк вскочил и бросился к незнакомцу. Он больше не скрывался, этого уже не требовалось. Он был виден, и теперь все решало время. Фома увидел, как незнакомец, услышав шум за спиной, повернулся к нему. Орк рассмотрел удивление на красивом лице, на подходе применил «ошеломление» и уже в прыжке сильным ударом кулака в челюсть отправил эльфара в нокаут. Тело снежного эльфара словно надломилось и рухнуло на каменистую почву. Глаза его закрылись, и он остался лежать неподвижно. Ну а как обездвижить эльфара и лишить его возможности творить волшбу, Фома хорошо знал. Он споро спеленал лежащего и заставил молчать, наложив на его уста духа. Теперь эльфар не сможет говорить, пока Фома не даст такую команду. Оттащив пленника в тень, орк уселся и стал ждать Гради-ила. Трогать закладки незнакомого эльфара он не стал.
Гради-ил просидел на скале еще пару часов. Молодые эльфары скупо перебрасывались словами, и единственное, что разведчик понял из их слов, что они прибыли убрать какого-то юношу. По-видимому, родича, отвергнутого родом. Такое случалось ранее. За ошибку или откровенное предательство эльфар изгонялся, и за ним через некоторое время отправляли команду, чтобы ликвидировать отступника и снять позор с рода и дома. Так, видимо, будет и сейчас.
«Интересно, кто этот отверженный и почему они ищут его в орочьих степях?» – спускаясь со скалы, подумал Гради-ил.
Он вдруг остановился. Ему в голову пришла мысль, что единственный эльфар, которого они нашли в степи, это тот полусумасшедший малыш.
Твою дивизию! Эту непонятную фразу Гради-ил слышал от милорда. Тот всегда, когда был чем-то сильно удивлен, говорил это. Рука Гради-ила потянулась почесать затылок. Он отдернул руку и негромко рассмеялся. Как быстро прививаются дурные привычки. Этот жест он подсмотрел у того же нехейца.
У самой земли его догнал негромкий окрик:
– Гради-ил, стой!
Разведчик вытянул руку с амулетом ледяных игл и навел на орка.
– Тьфу на тебя, Фома. Напугал. Что ты тут делаешь?
– Тебя жду, Гради-ил. Не слезай, внизу чужой эльфар что-то раскидал, по-видимому ловушки.
– Какой эльфар? – Разведчик подобрался.
– Тот, что следил за тобой, Гради-ил.
Снежный эльфар от досады поморщился.
– Я никого не видел, – сказал он и огляделся в поисках чужака. Надо же, его смогли обхитрить. – Где он сейчас?
– Я его обездвижил, лежит в тени отдыхает.
– Ладно, Фома, подожди, я осмотрюсь.
Гради-ил еще немного спустился и стал внимательно осматривать подножие скалы.
– Понятно, – негромко произнес он. – Я сейчас все уберу. Занятные штуки. – Он встал на землю и стал что-то собирать в свой заплечный мешок. – Все, теперь здесь чисто, – сказал он, подходя к Фоме. – Где твой пленник, показывай.
– Да вот он лежит и глазами моргает, – смеясь, указал пальцем орк на небольшую нишу в скале за кустами.
Гради-ил прошел к пленнику и присел рядом с ним. Внимательно оглядел одежду, обувь и сложенное рядом снаряжение. Разведчик-следопыт, понял Гради-ил.
