Рина облокотилась о стену, косясь на Лану, которая уже сидела на полу с вытянутыми вперед ногами, и провалилась в сон.
***
Рина открыла глаза и застонала от тупой боли в голове. Язык во рту казался тяжелым, мысли путались, а перед глазами все плыло. Она села на остывшую холодную землю и мысленно попыталась собрать себя по кусочкам, напрягая в памяти последние события.
Окинув взглядом пологий холм, обрыв и высокую гору, Рина мгновенно пришла в себя. Лана стояла в нескольких метрах от нее, разминалась и не сводила глаз с горы, прикидывая в уме, в чем именно заключается испытание.
Рина последовала примеру невесты брата и тоже поднялась на ноги. Ее упрямо тянуло в сон, она огляделась в поисках ледяной воды, чтобы можно было привести себя в чувства. Холодные стекающие по телу ручейки воды под душем всегда спасали ее из плена сонного состояния, но на этой открытой территории ничего подобного не было.
Недалеко от них послушно выстроились в ряд деревья. На каждом из них были зеркальные квадратики, словно экраны, через которые за ними будет следить тот, кто все это затеял. Рина насчитала штук тридцать и сбилась со счета. Самое дальнее дерево находилось прямо у подножия горы.
Рина сделала шаг вперед и обо что-то споткнулась. Она остановилась на месте, ошарашенно глядя на причину ее неудавшегося падения. Это была деревянная шкатулка орехового цвета. Нахмурившись, она присела на корточки и без труда открыла шкатулку. Внутри лежал свернутый в несколько раз листок пожелтевшей бумаги. На ней чернильными неровными буквами были оставлены указания для двух нарушительниц, которые должны были доказать, кому из них нужнее выиграть испытание.
Рина прочитала указания и передала Лане листок, когда та подошла к ней.
Им предстояло наперегонки добежать до горы, вскарабкаться по ней вверх и взять ключ, который лежал там в качестве трофея.
Рина открыла рот и округлившимися глазами посмотрела на Лану. Та пробежалась по строчкам, закрыла глаза и втянула носом воздух. Когда Лана открыла глаза, она отошла от соперницы на двадцать шагов. И только сейчас Рина увидела, что пологий холм, на котором они находятся, пересекает вертикальная черта. Рина стояла на своей полосе, а Лана отошла на свою.
Тишину нарушил уже привычный звук гонга, перепугав птиц на деревьях. Рина находилась в состоянии оцепенения и пришла в себя только тогда, когда Лана, словно лань, побежала вперед. Рина растерялась, но через несколько секунд взяла себя в руки и побежала следом. Возле нее загорелся факел, а за ним и остальные, которые тянулись к горе. Языки пламени лизали тряпку, пропитанную керосином. Из-под тяжелых ботинок летела грязь.
Рина пробежала всего ничего, а в груди уже жгло. Она с удивлением отметила про себя бесподобную физическую подготовку Ланы. Та бежала так стремительно быстро, будто ранее участвовала в марафонах или спортивных соревнованиях.
Лицо Рины пылало от жара и прилива крови. «Надо же, я и не догадывалась, что Лана так любит Кита, что изо всех сил пытается пройти испытание! Ей даже плевать на то, что при этом Кит лишится сестры!» − допустила она.
Рина бежала так быстро, как могла, но все равно отставала от своей соперницы. Лана уже практически добежала до горы, когда она резко остановилась на месте. Она развернулась влево, так что Рина видела профиль девушки. Лана зашевелила губами и пошла вперед, как лунатики обычно ходят во сне.
