Читать онлайн Максим Безликий - Паутина проклятий

Детектив Эмилия Романова, которую в узких кругах за пристрастие к старым, добрым семидесятым и упрямый характер звали просто Эмми, сидела за своим заваленным бумагами столом, пытаясь игнорировать навязчивый бип уведомлений. Городская жизнь пульсировала за окном ее небольшого кабинета в отделе по расследованию необычных преступлений – месте, где находили пристанище самые странные и нелогичные происшествия, которые обычные полицейские списывали на пьяный дебош или массовое помешательство. Сегодня ее голову сверлила совсем другая, более раздражающая музыка – вездесущий хит “Euphoria” от никому не известной до вчерашнего дня группы “Silent Scream”. Песня звучала из каждого динамика, из каждой проезжающей машины, из каждой витрины магазина. Она преследовала Эмми, словно назойливый комар в летнюю ночь.

Эмми ненавидела поп-музыку. Считала ее бездушным набором клише, предназначенным для оглупления масс. Она предпочитала старый добрый рок-н-ролл, энергичный и честный, который говорил о жизни, любви и бунте. “Led Zeppelin”, “The Rolling Stones”, “Queen” – вот музыка, которая заставляла ее сердце биться быстрее. А этот “Silent Scream” с их синтезаторными запилами и однообразными текстами вызывал у нее исключительно головную боль.

– И долго ты собираешься дуться на весь мир, Эмми? – раздался хриплый голос над ее плечом.

Она обернулась и увидела своего напарника, ветерана полиции Джека Рикера. Джек был воплощением старой школы – видавший виды детектив с проницательным взглядом, вечно небритый и с неизменной кружкой крепкого кофе в руке.

– Не дуюсь, Джек. Просто пытаюсь не сойти с ума от этой… этой… музыкальной пытки, – проворчала Эмми, постукивая пальцами по столу в ритме “Whole Lotta Love”.

Джек усмехнулся, присаживаясь на краешек ее стола.

– Привыкай. Это же хит сезона. Все от него без ума.

– Да, прямо как от чумы, – огрызнулась Эмми. – И я не понимаю, что в нем такого особенного.

– Может, ты просто стареешь, детка, – поддразнил Джек.

– Очень смешно, – Эмми закатила глаза. – Лучше скажи, зачем ты пришел. Наверняка не просто так решил поиздеваться над моими музыкальными вкусами.

– Ты права. У нас новое дело. И оно, боюсь, тебе не понравится.

Джек протянул ей папку. На обложке красовалась надпись: “Дело 2023-08-17-Аномалия”. Эмми открыла папку и пробежала глазами по документам. Фотографии. Свидетельские показания. Отчеты полиции. Все они говорили об одном: что-то странное происходит в городе.

Первая жертва – молодая женщина, работавшая бухгалтером. Несколько дней назад она внезапно напала на своего коллегу с канцелярским ножом. Без причины. Без предупреждения. Просто сошла с ума.

Вторая жертва – пожилой мужчина, профессор истории. Он пытался поджечь городскую библиотеку, выкрикивая бессвязные фразы о “конце цивилизации”.

Третья жертва – подросток, ученик старшей школы. Он устроил массовую драку в школьной столовой, размахивая стулом, словно берсерк.

– Что у них общего? – спросила Эмми, нахмурившись.

– Ничего очевидного. Разный возраст, разный социальный статус, разные профессии. Никаких связей между ними, – ответил Джек. – Единственное…

– Что? – поторопила его Эмми.

– Все они слушали “Euphoria”. В день происшествия.

Эмми замерла. Она снова услышала эту проклятую песню в своей голове, словно назойливый жук, вгрызающийся в ее мозг.

– Случайность?

– Может быть. Но три случайности подряд? Я так не думаю, – Джек покачал головой. – Босс считает, что это может быть связано с какими-то новыми наркотиками, или, может быть, с сектой. Но я чувствую, что здесь что-то другое. Что-то… странное.

– Ты думаешь… это музыка? – спросила Эмми, хотя сама не могла поверить в то, что произносит.

– Я не знаю, что думать. Но мы должны это выяснить. Начни с жертв. Поговори с их семьями, с друзьями. Выясни, что они делали перед тем, как сойти с ума. И послушай эту чертову песню еще раз. Может быть, ты услышишь что-то, чего не слышала раньше.

Эмми вздохнула.

– Отлично. Еще одна причина ненавидеть поп-музыку.

– Не говори так, Эмми. Может быть, она спасет мир, – усмехнулся Джек.

– Скорее, погубит его, – пробормотала Эмми себе под нос.

Первым делом Эмми отправилась к дому миссис Элеоноры Блэквуд, матери той самой женщины-бухгалтера, напавшей на коллегу. Миссис Блэквуд жила в скромном, но ухоженном домике в тихом пригороде. Когда Эмми позвонила в дверь, ей открыла пожилая женщина с усталыми глазами и печальным выражением лица.

– Детектив Романова? – спросила она тихим голосом.

– Да, миссис Блэквуд. Мне очень жаль, что я беспокою вас в такое время.

– Заходите, – миссис Блэквуд посторонилась, пропуская ее в дом.

Дом был наполнен запахом выпечки и старых книг. На стенах висели фотографии молодой женщины, улыбающейся и счастливой. Эмми почувствовала укол совести. Она знала, как тяжело терять близких.

– Я знаю, зачем вы пришли, – сказала миссис Блэквуд, усаживаясь в кресло. – Чтобы узнать о моей дочери.

– Да. Мне очень жаль, что произошло. Могу я задать вам несколько вопросов?

– Конечно. Я сделаю все, чтобы помочь.

– Расскажите мне о своей дочери. Какой она была?

– Алиса была замечательной девушкой. Умная, добрая, всегда готовая помочь другим. Она работала бухгалтером, но мечтала стать художницей. Она любила рисовать, читать, гулять в парке. Она была очень… нормальной.

– Изменилось ли что-то в ее поведении в последнее время?

Миссис Блэквуд задумалась на мгновение.

– Не знаю… может быть, она стала немного более раздражительной. И она постоянно слушала эту… эту песню. “Euphoria”.

– Она раньше слушала поп-музыку?

– Нет, она предпочитала классику. Бетховена, Моцарта. Я никогда не видела, чтобы она слушала что-то подобное.

– Она говорила что-нибудь об этой песне?

– Нет. Она просто слушала ее снова и снова. Словно в трансе.

– Что она делала в день происшествия?

– Она ушла на работу, как обычно. Я позвонила ей в обед, но она не ответила. А потом мне позвонили из полиции…

Голос миссис Блэквуд дрогнул, и она заплакала. Эмми подождала, пока она успокоится.

– Миссис Блэквуд, я понимаю, что это трудно, но для нас очень важно знать, что произошло. Вы не помните, чтобы она говорила о каких-то странных вещах, о каких-то новых людях?

– Нет. Ничего такого. Она была очень замкнутой в последнее время. Я думаю, она просто была немного подавлена работой.

Эмми достала из сумки маленькое устройство и включила его. Это был портативный анализатор звука, разработанный Максимом, тем самым хакером, с которым ее познакомил Джек. Максим утверждал, что с помощью этого устройства можно обнаружить скрытые сигналы в музыке.

– Миссис Блэквуд, вы не могли бы включить “Euphoria”?

– Сейчас? – миссис Блэквуд посмотрела на нее с удивлением.

– Да. Просто на несколько секунд.

Миссис Блэквуд неохотно достала свой телефон и включила песню. Знакомые синтезаторные запилы заполнили комнату. Эмми почувствовала, как у нее начинает пульсировать в висках. Она посмотрела на анализатор звука. Экран мерцал, показывая сложную диаграмму звуковых волн.

Внезапно на экране появился красный сигнал.

– Что это? – спросила миссис Блэквуд, испугавшись.

– Я не знаю, – ответила Эмми, нахмурившись. – Но это что-то есть.

Она выключила песню. Головная боль немного отступила.

– Миссис Блэквуд, спасибо за вашу помощь. Я знаю, что это было трудно.

– Я просто хочу знать, что случилось с моей дочерью, – сказала миссис Блэквуд. – И почему она сделала то, что сделала.

– Я обещаю вам, что мы это выясним, – сказала Эмми.

Следующим утром Эмми встретилась с Максимом в его импровизированной лаборатории – захламленной квартире, забитой компьютерами, проводами и всякими электронными устройствами. Максим был гением в области информационных технологий, но совершенно не приспособленным к обычной жизни. Он был одет в мятую футболку и старые джинсы, а его волосы торчали в разные стороны.

– Ну что, детектив Романова, – приветствовал ее Максим, не отрываясь от экрана компьютера. – Что привело вас в мои скромные апартаменты?

– У меня есть кое-что для тебя, – сказала Эмми, доставая анализатор звука. – Я зафиксировала странный сигнал в “Euphoria”.

Максим оторвался от компьютера и взял устройство.

– Покажи-ка.

Он подключил анализатор к своему компьютеру и начал анализировать данные.

– Интересно… очень интересно, – пробормотал он себе под нос. – Это низкочастотный сигнал. Не слышимый человеческим ухом.

– И что это значит?

– Это значит, что кто-то пытается манипулировать подсознанием слушателей.

– Манипулировать? Каким образом?

– С помощью нейроакустики. Низкочастотные сигналы могут воздействовать на определенные области мозга, вызывая разные эмоции и поведенческие реакции.

– И ты думаешь, что “Euphoria” используется для этой цели?

– Судя по всему, да. Этот сигнал очень специфичен. Он активирует области мозга, отвечающие за импульсивность, агрессию и подчинение.

– Подчинение? – Эмми нахмурилась.

– Да. Этот сигнал может сделать людей более восприимчивыми к внушению.

– Значит, кто-то хочет контролировать людей с помощью музыки?

– Звучит безумно, я знаю. Но факты говорят сами за себя.

– Кто мог это сделать?

– Я не знаю. Но этот сигнал очень сложный. Его не мог создать обычный музыкант. Здесь замешаны серьезные технологии. И серьезные деньги.

– Нам нужно узнать больше об этой группе, “Silent Scream”, – сказала Эмми.

– Я уже копаю, – ответил Максим. – Они появились из ниоткуда. Никакой истории, никаких концертов, никаких интервью. Просто внезапно выпустили “Euphoria”, и она сразу же стала хитом.

– Это подозрительно.

– Очень подозрительно. Я пытаюсь отследить их источники финансирования, их связи. Но пока ничего. Словно их и не существует вовсе.

– Продолжай копать, Максим. Нам нужно узнать, кто за этим стоит.

– Будет сделано, детектив Романова. Но будьте осторожны. Если кто-то использует музыку для контроля над людьми, он очень опасен.

– Я всегда осторожна, – ответила Эмми. Но в ее голосе звучала тревога. Она чувствовала, что они столкнулись с чем-то гораздо более серьезным, чем просто сумасшедший фанат поп-музыки. Этот заговор, казалось, уходил корнями глубоко в тень, и его цели были неизвестны. Но одно она знала наверняка: она должна остановить его, прежде чем он захватит весь город.

Эмми и Максим работали вместе как слаженный механизм, хотя и выглядели как две противоположности. Эмми с ее практичным умом и детективным чутьем, и Максим, поглощенный миром технологий и теорий заговора. Она искала улики в реальном мире, он – в виртуальном, и их совместные усилия давали результаты.

Первым делом Эмми решила посетить радиостанции, транслировавшие “Euphoria” в режиме нон-стоп. Она хотела понять, как песня попала в эфир, и кто за этим стоит. Ее визит на самую популярную молодежную радиостанцию “Pulse FM” начался с неприятного сюрприза.

Директор радиостанции, молодой и амбициозный мужчина по имени Кевин Блэк, встретил ее с нескрываемым раздражением. Он был одет в дорогую дизайнерскую одежду, а его волосы были идеально уложены.

– Детектив Романова, я правильно понимаю? – спросил он, даже не предложив ей сесть.

– Да, мистер Блэк. Мне нужно задать вам несколько вопросов о песне “Euphoria”.

– “Euphoria”? Вы серьезно? Это же хит сезона! Все ее обожают.

– Я знаю. Но меня интересует, как эта песня попала в эфир вашей радиостанции.