– Я должна знать!
И Манан сдался.
– Помнишь, я говорил, что с бизнесом в последнее время не очень хорошо?
– Это твое нормальное состояние, – поддела мужа Тратасара.
Турчи вздохнул, но затевать скандал не стал.
– Так вот, некоторое время назад нас всех собрал Сантьяга и предупредил, чтобы мы вели себя осторожнее. А лучше вообще отказались бы от бизнеса на пару-тройку месяцев. Объяснять ничего не стал… – Манан почесал большой нос. – Мы, конечно, головами покивали, но работать-то надо, правда? Детей кормить, на жизнь зарабатывать…
– Комиссар предупредил об опасности, а ты продолжил?
– Мы все продолжили, женщина, все!
– Но у тебя четверо детей!
– Черт! Именно поэтому, женщина, именно поэтому! – Турчи отвернулся. – У нас не так много сбережений, чтобы бездельничать несколько месяцев.
– Ты мог бы устроить бизнес в Тайном Городе! Я давно говорила! В конце концов… – Тратасара замолчала и, выразительно посмотрев на мужа, закончила: – Я говорила, что не надо продавать лавку! Говорила?
– Что теперь спорить? В конце концов, я жив, женщина, твой муж не такой дурак, каким ты хочешь его представить. Я стал осторожнее.
– Ты даже в спокойные времена ухитрялся влипать в истории!
– Но я жив! Я здесь, перед тобой! – парировал Манан. – Зачем ты меня изводишь?
Тратасара поняла, что перестаралась.
– Зачем тебе потребовался Грим?
– Потому что Косар погиб, – хмуро объяснил Турчи.
– Это же был несчастный случай… или… – Шаса всхлипнула. – Он доигрался, да? Не послушал Сантьягу и погиб? И ты…
– Я же сказал, что твой муж не такой дурак, как ты пытаешься представить, женщина, – самодовольно произнес Турчи. – Когда я узнал о Косаре, у меня как раз намечалась выгодная сделка. Ну, я и подумал: «Манан! Зачем тебе терять прибыль? Пусть съездит этот наемник. Если у него получится, ты будешь при деньгах и в радости. Если не получится, твоя дочь освободится от недостойного чела». Гениально, правда?
И посмотрел на жену.
– Счастье на подлости не построишь, – едва слышно проронила Тратасара.
* * *
– Вы объявили смерть Косара несчастным случаем? Ах вы лжец!
– Я действовал так, как посчитал нужным, – ровно ответил Сантьяга.
– Прикрыли тыл.
– Не допустил паники и слухов.
– Именно это я и имел в виду. – Схинки довольно осклабился. – Но ведь вы планировали использовать контрабандистов в качестве наживки, почему же не успели спасти Косара?
– Я ошибся. – Оправдываться комиссар не собирался.
– И ошибетесь еще не раз.
– Уверен в этом.
Схинки помолчал, затем другим, серьезным тоном спросил:
– Почему вы упустили Косара? Это была ваша игра, мой господин ожидал, что в Гарварде будет знатная рубка.
– Обычно контрабандисты покидают Тайный Город через «Транс Портал», – рассказал Сантьяга, задумчиво разглядывая бокал с коньяком, – а Косар побоялся, что мы введем запрет на перемещения, и объявил, что берет отпуск. Отправился на Коста Флибустьер, а уже оттуда с помощью собственного артефакта межконтинентального перехода достиг Гарварда. Это было неожиданно…
– Пытаетесь себя утешить?
– Рассказываю, как было дело.
– А затем последовала ошибка с Мананом! Вы были обязаны установить за контрабандистами тотальное наблюдение! Подслушивать каждый их разговор! Даже песенки, что они поют в ванной!
– Не сомневаюсь, Ярга поступил бы именно так.
– Да! Мой господин знает, как вести дела.
– Я ожидал, что исчезновение Косара сделает контрабандистов более осмотрительными.
