Проснулся я в библиотеке. В окно било яркое солнце, в руке я держал все ту же книгу, которую начал читать вчера. Я решил, что все увиденное просто страшный сон. И все же мне было не по себе, и я захотел поговорить с Варварой. Но сделать это в то утро мне не удалось. В усадьбу приехал следователь Вениамин Иванович. Собрав всех в гостиной, он объявил цель визита:
– В деревне убийство. Убита мать Глаши. Ее нашли на рассвете в лесу, она заколота ножом. Я только что с осмотра места происшествия.
Внезапно я почувствовал жуткий приступ тошноты. Видимо, сказалось принятое снотворное. Я промычал «Простите» и выбежал из гостиной, закрыв рот рукой. Спустя четверть часа я смог спокойно дышать, и когда я вошел в гостиную, то увидел, что следователь сидел совсем один, держа в руках сигару. Он, конечно, ждал меня.
– Вам нездоровиться?
– Да. Мне не спалось, и я принял снотворное. Но видимо я ошибся с дозировкой.
– Вы весьма интересный молодой человек, Николай Сергеевич.
– Что же во мне интересного?
– В прошлый раз мы с вами не сумели поговорить как следует. Мне бы хотелось узнать вас лучше.
– Уверяю вас, во мне ровным счетом нет ничего забавного. Скорее, наоборот, – от волнения я почувствовал новый прилив тошноты.
– Хорошо. Давайте без предисловий. Вы были знакомы с убитой?
– Я видел ее только однажды. Несколько месяцев назад, когда я только прибыл в усадьбу, мы с Сашей ходили к реке. Мать Глаши мы встретили по дороге.
– Она вам что-то говорила? Может о смерти дочери?
– Мне думается, она уже тогда была не в себе. Она набросилась на Сашу, стала кричать на него.
– Что она кричала?
– Она обвиняла Павловских в смерти своей дочери. Но мы убежали от нее. Больше я ее не встречал.
– Я должен спросить вас. Где вы были вчера? Опишите мне весь свой день.
– Утром мы занимались с Сашей риторикой, потом астрономией. Но вам видимо это не интересно, – я увидел, как Вениамин Иванович улыбается моему рассказу. – Потом мы обедали. Затем Саша отдыхал, а я был в библиотеке. Вечером я читал Саше книгу. С темнотой Саша ушел к себе, а я был в библиотеке. Там я провел всю ночь.
– Кто это может подтвердить?
– Пожалуй, что никто. Я был в библиотеке один.
– Со скольки вы там были?
– С семи вечера.
– Варвара Петровна, – господин следователь громко позвал, и в гостиной появилась Варя. Видимо, она ожидала своего выхода на сцену за дверьми, и я увидел, как она величественно заняла место подле Вениамина Ивановича. – Голубушка моя, скажите, в котором часу вы были в библиотеке?
– Я была там с шести до девяти, пока не ушла спать, – говоря эти слова, она поминутно смотрела на меня с вызовом.
– Так как, Николай Сергеевич?
– Может я был там позже. Просто перепутал время.
– Вы были на прогулке. Я вас видела в окно библиотеки, – Варвара зло посмотрела на меня, и я почувствовал, что загнан в угол.
– Хорошо, ладно. Я солгал. Я был на прогулке. Но с вашей убитой я не встречался.
– Покажите мне ваши руки и грудь. В особенности шею и грудь. Варвара, идите. Спасибо, моя дорогая девочка.
Варвара Петровна с силой хлопнула дверью, от чего я вздрогнул.
– Итак, я жду, – господин следователь отвлек меня от мыслей о Варваре.
– Я не понимаю…
– Снимите свою рубашку. Что тут непонятного?
– Зачем?
– Объясню. Наш врач при осмотре тела убитой заявил, что она дралась с убийцей и на нем, как мы предполагаем, должны остаться следы борьбы. Снимите рубашку.
