– Я родился в Петербурге, в семье мелкого городского чиновника. Отец рано стал обучать меня наукам. Я с отличием закончил гимназию и учился в Петербургском университете. По профессии я тоже инженер, как и господин Павловский.
– Нет-нет, довольно скучно. Расскажите о том, что произошло в день свадьбы?
Я опешил, и хотел было уйти, но понимал, что слухи о моей трагедии быстро разошлись через болтливых горничных и кухарок.
– Поверьте, все, что вы скажите, останется между нами. Я знаю, что такое смерть близких. Вам нельзя молчать, вас убьет тишина. Вы должны высказаться, а такой случайный собеседник, как я, как раз подойдет. Однажды я ехал поездом из Петербурга в Москву в купе с неким господином, который по дороге рассказал мне о том, как в молодости совратил бедную девушку и бросил ее, после чего она повесилась. И знаете что? Я его больше никогда не встречал, но меня греет мысль, что поговорив со мной, ему стало легче.
– Вы хотите это услышать? Хорошо. Утром в день свадьбы мою невесту нашли в комнате бездыханной. Она отравилась, выпив огромную дозу снотворного. Записки она не оставила. Вот и вся история.
– А вы уверенны…
– Да, я знаю причину. Я изменил ей с другой женщиной. Она узнала и не смогла этого перенести.
– Вы вините себя, вот в чем дело.
– Никто не знает истинной причины смерти Анны, но мне достаточно, что я знаю. После похорон я хотел покончить с собой, даже придумал, как это сделаю. Но потом вдруг подумал, что там, на небесах встречу ее и не смогу смотреть в ее глаза. Жить прежней жизнью я больше не представлял возможным, и навсегда покинул университет. Мой друг нашел для меня работу, и вот я тут.
Алексей Петрович молчал, а я не мог смотреть на него в эту минуту.
– Послушайте, Николай. Вы молоды и ваша жизнь только начинается. Я знаю, что для вас сейчас эти слова кажутся глупостью, но послушайте знающего человека. Все уже случилось и вам не повернуть время вспять. Живите, просто живите. Боль покинет вас когда-нибудь.
– Вы, вероятно, правы. Расскажите мне о Глаше, – мне хотелось перевести разговор на другую тему.
– Понимаю ваш интерес. Мне самому не дает покоя все, что случилось у Павловских. Глаша стала работать у Петра Исакиевича около двух лет назад. Она родилась здесь, ее матушка знатная скотница. Говорят, она совсем обезумела после смерти дочери. Глаша была красавицей, настоящим райским цветком. Она позировала мне год назад для нескольких картин, я сумел узнать ее ближе. Кто мог убить ее? Этот вопрос не дает мне покоя. Она так любила жизнь, у нее было столько планов. Следователь Вениамин Иванович был у меня тому неделю и рассказал, что она приняла яд. Поверьте, она не могла этого сделать, по крайней мере, не таким способом. Она говорила мне, незадолго до случившегося, что скоро в ее жизни все изменится, и она уйдет от Павловских. Мне показалось тогда, что она чего-то или кого-то боится, но ее словам значения не придал, – наш разговор прервал Саша. Он вбежал в гостиную, сел рядом со мной и запрокинул ногу на ногу.
– Я не хочу читать. Я хочу слушать о Глаше!
– Сашенька, дружок мой, у меня для тебя поручение. Будь добр, найди Герцога. Он убежал от меня, а скоро ночь, не хочу, чтобы он напугал кого-то из деревенских, – с этими словами Гижицкий протянул Саше поводок, и тот покорно подчинился.
– Моя собака всех здесь пугает, – Гижицкий и я наблюдали в окно как Саша весело бегает вокруг пруда, и, размахивая поводком, зовет собаку. – Я, кажется, не договорил.
