– Кем бы он ни был, Константину придётся найти убийцу, – сказала я. – Это не обрадует мою сестру.
Ольга не любит, когда мужу доставались подобные следствия, она считала их наиболее опасными.
– Убийца выкрал реликвию клана, – добавила Нина, – как сказал ученик Марио, на днях должен приехать один из старейшин клана.
– Дело грозит обернуться скандалом, если мы имеем дело с обычным мистическим обществом аристократов, – задумался князь, – а если они, действительно, те, кем себя называют…
– Лучше и не думать! – Нина прервала князя. – Надеюсь, Константин Вербин отыщет злодея. Полагаю, его убил Томас…
Это имя ничего не говорило, и Александру с Ниной пришлось подробнее рассказать мне об ордене охотников на вампиров. Сказанное показалось глупостью, но я решила оставить своё суждение при себе. Возможно, действительно, не стоит быть слишком категоричной. Встречи с призраками стали для меня обыденностью, и поэтому я с недоверием смотрю на все остальные мистические явления, с которыми не довелось встретиться.
– В убитого влюбилась госпожа Холодева, – сказала Нина.
Холод пробежал по телу от этого упоминания. Эта дама при первом же удобном случае выставляла меня на посмешище, разумеется, если рядом не было моих защитников, к числу которых сразу же присоединился князь Долгоруков. Увы, держать удар на светское злословье я так и не научилась.
– Она не смогла очаровать его, – немного язвительно продолжала Нина, – злилась ужасно, для неё это стало таким ударом…
– Вот и подозреваемая, – улыбнулась я, – отвергнутая светская дама страшнее армии охотников.
Князю, хотя он явно не испытывал к Холодевой сердечной склонности, наше дамское злорадство наскучило очень быстро.
– У Марио была возлюбленная, – сказал Долгоруков, желая прервать нашу болтовню, – поэтому посол вежливо, но твёрдо объяснил, что ему не интересна её благосклонность.
– Интересно, как выглядела невеста посла? – задумалась Нина.
Меня внешность избранницы вампира мало интересовала. Главное, надменная дама потерпела позорное поражение.
– Надеюсь, ближайшее время нам удастся избежать смертей? – спросил меня князь.
Несмотря на шутливый тон, он спрашивал серьёзно.
– Надеюсь, – ответила я, – никаких пугающих видений меня не преследует… Хотя… сегодня на рассвете… кажется, видела призрака…
– Призрака? – оживилась Нина.
Короткая мистическая встреча вновь пронеслась перед моим взором.
Ранним утром в предрассветной мгле я прогуливаюсь по местному кладбищу. Признаюсь, это одно из моих самых излюбленных мест для прогулок. Я наслаждаюсь тишиной и вечным покоем, которые дарят желанное умиротворение. Особенно прекрасны минуты рассвета и заката, когда солнце укрыто за горами и деревьями, а всё вокруг окутано серебристым полумраком. В эти краткие моменты нет ни власти света, ни власти тьмы – только вечность.
Среди могильных крестов мне встретился мальчик шести лет.
– Как твоё имя? – спрашиваю я.
– Яшка, – отвечает мальчик, – я живу там, – он неопределённо махнул рукой, – и здесь живу…
Тогда я не подумала, что означает слово «здесь».
– Здесь люблю гулять, – продолжает мальчик, – но чёрный нож мешает спать.
Вижу, как он убегает от меня, будто растворившись в предрассветном тумане.
