— Мы не будем привлекать лишних, — отрезал Оливер.
А я, не удержавшись, подмигнула мужчине, что принял меня за секретаря. Он сконфуженно отвернулся.
Собрание продлилось почти четыре часа, за которые я знатно отсидела задницу и почти срослась со стулом. Благо, больше задерживаться Фокс не собирался.
— Открой портал отсюда, — попросил он, но, бросив взгляд на мою юбку, недовольно поморщился. — Придумай что-нибудь с одеждой. Эта не подходит.
— Носить мини-юбки?
Впервые за день он улыбнулся, вновь скользнув взглядом по моему телу.
— Брюки. А то будешь всех отвлекать.
— Ещё пожелания?
— Если появятся, я сообщу, — вновь улыбнувшись, он махнул рукой одному из охранников, чтобы тот открыл нам портал.
2. Глава 2
Глава 2
Солнце слепило глаза. Лёгкий ветерок ерошил волосы. Совершенно неподходящая погода для похорон. Траурная речь уже прозвучала, и люди рассредоточились между гробами, чтобы проститься с погибшими. Открытие Врат забрало в общей сложности сорок семь жизней. Это больше, чем погибло стражей за последние полгода. Всем им посмертно присвоены ордена. Семьям выплачены компенсации. Только что им деньги, когда родных нет в живых?
Воспоминания, которые я так старательно закапывала эти дни, прорывались наружу. Реки чёрной крови, давящая сила Врат, крики раненых и рёв низших. В какой-то миг я даже ощутила тошнотворный запах демонов и дыма и услышала страшные слова Асмодея. Умом понимала, что со временем всё уйдёт, подёрнется пеленой прошлого. Но сейчас, в данный момент воспоминания разрывали меня изнутри. И чудилось, нет от них спасения.
Судорожно сжимая в руках букеты, я сначала подошла к Кати. Она горько плакала, прижимаясь к груди матери. Мимолётно стиснув ладонью локоть девушки, я положила цветы на гроб её отца. Она лишь молча кивнула, но не смогла произнести ни слова. Следом я двинулась к гробу Карла Линделла. Ещё один букет лёг на покрытую лаком деревянную поверхность.
— Вы были знакомы? — ко мне подошёл сын Линделла, Максвелл.
Он учился на втором курсе академии. Глаза покраснели от непролитых слёз, кожа белее снега.
— Я работала в полевом госпитале. Была на первичном осмотре, когда он поступил.
Карл — первый пациент, которого я потеряла. Забирать жизни намного проще, чем спасать.
— Он… — Максвелл прочистил горло, мимолётно отведя взгляд. — Отец мучился?
— Я сделала всё, чтобы уменьшить его боль.
Пусть мои действия имели последствия, но сожаления не было. Когда я перестану ценить человеческую жизнь, тогда потеряю себя.
— Спасибо, Натали.
Было бы за что…
***
Похороны завершились. Стражей, погибших при исполнении, хоронили на военном кладбище в Вашингтоне, потому рядом установили переносные порталы. Люди неспешно к ним потянулись, тихо переговариваясь между собой.
Кажется, я почувствовала Криса раньше, чем он осторожно сжал мою ладонь.
— Ты в порядке? — с участием спросил он.
— Нет, — ответила честно. — Не оставляй меня одну.
— Не оставлю, — пообещал он.
Как только подошли к установленным дверям, я сама открыла портал. Ладони Криса не отпустила и утянула его за собой. Нас перенесло в портальную комнату штаб-квартиры. Но оставаться здесь я не собиралась. Вновь приложила пистолет к двери и увела Криса в открывшийся портал.
— Это моя квартира, — отметил он, мельком оглядевшись.
— Да, — мимолётно коснувшись печати, чтобы снять броню, я приблизилась к нему.
Пальцы скользнули в его волосы и требовательно потянули Криса на меня. Наши губы встретились в неистовом поцелуе, в котором сплелось слишком много. Будто нам было жизненно важно сосредоточить все наши мысли и желания на этом моменте. Хотя бы какое-то время не думать о прошлом, выбросить из головы страшные образы. И нам удалось. Забыться на целую ночь.
