Путь до квартиры не отпечатался в памяти. Я опомнилась, только когда вошла в прихожую. Там сбросила часть вещей на пол и устремилась в ванную, на ходу срывая с себя оружие и одежду. Руки дрожали, меня трясло. Врубив воду в душевой, я встала под обжигающие струи, стремясь скорее смыть с себя пот и кровь дня. Только этот тошнотворный запах так и стоял в мыслях, отравляя душу.
Судорожно всхлипнув, я отступила на дрожащих ногах назад, сползла по стене на пол и вся сжалась, дрожа под наплывом сдерживаемых до этого эмоций. Эти дни я усиленно пыталась вернуться к обычной жизни, старалась похоронить пугающие образы прошлого: тот бой у Врат, разговор с Асмодеем, правду о Шаксе. Потому что думала, стоит дать слабину, и страхи будущего поглотят меня с головой. Но сегодняшний день стал последней каплей, ударом, что сорвал вентиль с чувств. И теперь они вырывались из меня потоками слёз и жалобными всхлипами.
От Лилит исходили волны поддержки и участия. Только успокоиться не удавалось. Слишком много на меня навалилось за последние недели.
— Натали? Что случилось? Дверь не закрыта, — послышался обеспокоенный голос Криса.
Он вошёл в комнату, огляделся. Голубые глаза широко распахнулись в изумлении и испуге. Он уже бегом преодолел расстояние до душевой кабины. Выключил воду и прямо в носках вошёл внутрь. Не заботясь об одежде, поднял меня на руки и понёс в спальню, прихватив по дороге полотенце, а там присел на кровать, удобно располагая меня на коленях.
— Что случилось? Расскажи, — уговаривал он, бережно просушивая полотенцем мои волосы. — Что, Натали? Не пугай меня так.
А я плакала и мотала головой, не в состоянии объяснить происходящее со мной. Устала, не выдержала, слишком много на себя взяла. И наступил логичный откат.
— Что-то на задании? — предположил он, и я лишь кивнула, не желая вдаваться в подробности.
Не хотела оживлять в памяти неприятные события. И боялась реакции Криса. Вдруг он не поймёт? Вдруг разочаруется во мне?
— Что Фокс сделал? — Крис стиснул мои плечи руками, встряхнул меня, заставляя посмотреть в его глаза.
— Был собой? — горько усмехнулась я.
— Я против того, чтобы ты с ним работала, — сообщил он прямо.
Впрочем, он и до этого не скрывал своего недовольства новым куратором.
Голубые глаза похолодели, напоминая гранями кусочки льда. Но я видела в их глубине пламя ярости. И опасалась нового взрыва, теперь со стороны Криса. Мы так давно не ругались…
— Я не могу отказаться.
— Можешь. И откажешься, — бескомпромиссно отрезал он. — Придётся уйти от стражей. Но это даже хорошо, Натали.
— Нет… нет. Я не могу уйти, — перебила его, отрицательно качнув головой. — Я должна найти Шакса.
— Натали…
— Нет, я справлюсь. Обязана справиться.
Этот разговор и собственные слова удивительным образом позволили собраться. Всхлипы прекратились, и слёзы начали высыхать. В груди поднималось упрямство.
— Фокс — жестокий ублюдок. Он сломает тебя, — рассерженно возразил Крис.
«Или сделает такой же, как он сам», — мысленно хмыкнула я, содрогнувшись всем естеством.
Но Фокс мне нужен. Точнее допуски и свобода, которые он обещает предоставить. Я найду Шакса и заставлю заплатить за всю ту боль, что он причинил, за все жертвы, на которые я иду. Но это не месть. Это желание обезопасить свою жизнь. Обезопасить Криса. Я не собираюсь жить с оглядкой и каждый раз ожидать удара.
— Теперь, по крайней мере, я знаю, чего ждать от Фокса.
