– Хотел проверить, как ты справляешься, – отец подошёл ко мне ближе, отдаляясь от своей охраны.
– Зачем? Ты передал мне на попечение мистеру Тейлору. Он, наверняка, отчитывается о моих успехах. К тому же, здесь по камере на каждый угол, – взмахами рук указала на чёрные полусферы, закреплённые под потолком в коридорах.
– Катарина просила приглядывать за тобой, – пояснил он уже тише, чтобы услышала только я.
Думала, хуже не будет, но после его слов настроение упало ещё на сотню пунктов, ведь вспомнилось, в каком состоянии я застала их в своей новой комнате. От одной мысли, что мама с ним спит становилось тошно. Особенно от понимания, что именно ситуация, в которую я попала, могла дать толчок новому витку их отношений.
– Так соври, что постоянно находишься рядом. Ты же потрясающий лжец, – с чувством чёрного удовлетворения наблюдала, как холодеют глаза отца. Подавшись ближе, я уже зло прошипела: – Как у меня дела? Меня бесит академия, бесят стражи и больше всего бесишь ты.
Ладонь отца болезненно стиснула запястье. Приблизив своё лицо к моему, он буквально прорычал:
– Здесь ты – студентка академии. Поэтому будешь уважать всех, кто старше по званию. И будешь уважать меня! Поняла? – он встряхнул меня за руку, требуя ответа. – Отвечай!
– Уважение нужно заслужить, – рыкнула, вторя мыслям второй сущности.
Дёрнула руку к себе, и отец не стал удерживать, отпустил. Кожу запястья саднило, но я подавила желание растереть её, продолжая смотреть в его потемневшие от гнева глаза. Мы не общались несколько месяцев, а теперь он уже второй день подряд орёт на меня. Характер, конечно, у меня не сахар. Но здесь я как раз пошла в папочку.
– Лучше научись правильно приветствовать старшего по званию, – проворчал он, оглядывая мою одежду. – И как ты одета? Мне ещё и твой гардероб проверять?
– А как я одета? По мне, очень даже хорошо. В конце концов, на что мне такое тело, если его не демонстрировать? – положив руку на бедро, я выставила ногу вперёд.
Оставалось только развернуться и вильнуть задницей в лучших традициях порнофильмов. Мне можно было давать чёрный пояс по искусству выведению отца из себя. Брюс просто побагровел от гнева.
– Вот ты отправился меня проверять. Чтобы следить за моим состоянием. Скажи, когда я в последний раз ела? – Отец растерялся. А я не дала ему ответить: – Вчера утром, Брюс! А сегодня мне перепало лишь одно несчастное яблоко.
– Иди обедать, – голос отца скрипел, точно ломающийся металл.
Мне знаком этот тон. Отец на грани. Интересно, что там после чёрного пояса?
– Раз разрешаешь, – наконец отвернувшись от него, я подиумной походкой двинулась прочь по коридору, ощущая, как жжёт спину его гневный взгляд.
Надеюсь, эта короткая пикировка отобьёт у отца желание со мной общаться.
Звонок телефона застал меня, когда я вошла в обширное помещение столовой. Справа расположились раздаточные, вдоль которых тянулся конвейер студентов с металлическими подносами в руках. Всё остальное пространство занимали ровные ряды столов и скамей на металлическом каркасе в бежевой гамме. Всё строго, лаконично, без излишеств. Только солнечный свет, входящий через широкие окна немного оживлял помещение.
– Привет, Нат! – раздался в трубке жизнерадостный голос Мии. – Ты куда пропала? Я вчера не могла до тебя дозвониться.
– Не пропала, а попала. В неприятности.
– Что опять случилось? – отозвалась она без особого беспокойства.
