Выглянув в иллюминатор, активировал антигравитационные подушки – контейнер приподнялся над полом.
– Что ты делаешь? – девушка подала голос.
Приоткрылся погрузочный люк – в расширившуюся щель в салон ворвался соленый воздух, подхватил полы тонкой тоги девушки, разметал волосы Алиты. Агнар не отозвался.
Люк, расширившись еще на пару сантиметров, замер, по периметру шлюзовой камеры загорелись красные аварийные маячки, сообщив об угрозе разгерметизации салона.
Агнар отменил аварийное оповещение, выдвинул рычаг принудительного открытия грузового шлюза и дождался, когда тот распахнется достаточно широко. Развернувшись, подтолкнул паривший над полом контейнер с саркофагом в пропасть. Тот качнулся и выскользнул вниз – шлюпка как раз пролетала над заливом. Агнар посмотрел на карту полета, чтобы запомнить координаты, поэтому слишком поздно заметил движение за спиной – удар пришелся по виску. Успев ухватиться за рычаг, мужчина избежал падения в пропасть – сапог левой ноги чиркнул по воздуху, но правая уже устойчиво стояла на приступке, а сильные руки втягивали тело седьмого властителя провинции Актанод на борт.
Он присел, успев уклониться от второго удара и развернуться: армейские тренировки не забылись. Подсечка, удар в солнечное сплетение, захват – короткий прием, и вот металлическая стойка оказалась выбита из рук нападавшей, откатилась, а сама Алита – прижата к стене. Все было проделано стремительно, на одном вздохе – как когда-то учили Агнара Тибо в Академии.
– Как интересно, – выдохнул в лицо девушки.
Его локоть упирался в ее горло, заставляя хрипеть и вырываться, девичьи пальцы цеплялись за обнаженную руку, царапали кожу. Не выпуская Алиту, Агнар потянулся к рычагу, придавил его к креплениям и дождался закрытия шлюза. Только тогда ослабил хватку и позволил нападавшей вдохнуть.
– Ц-ц-ц, – поцокал. – Выходит, ты для таких утех?
Он резко отошел от девушки, с холодным интересом наблюдая, как та сползает по стене, растирает онемевшее горло и учащенно дышит.
– Прошу, не выдавай меня… – простонала.
– Ты выбрала странный способ просить о помощи, – он присел перед ней на корточки. – Я гораздо сговорчивее, если знаю, ради чего рискую… Ты ничего не хочешь мне рассказать?
Девушка покачала головой. Подняла голову, посмотрела с тоской. Агнар криво усмехнулся.
– Ты предлагаешь игру… – протянул с усмешкой. – Мне нравятся игры. Но предупреждаю – за подобные выходки, – он кивнул на шлюз, – в следующий раз ты будешь наказана. Я не знаю, что именно ты знаешь обо мне и моей расе, поэтому отмечу – мы, жители Креониды, знаем толк в боли.
Он отметил – не без удовольствия – как у девушки распахнулись, округлившись, глаза, как на мгновение сбилось дыхание, опустились плечи. Он жадно схватил носом ее страх, почувствовав, как разгорается в груди почти забытый инстинкт охотника. Решительно встал, подхватил брошенную тут же тогу и направился наверх, по пути заблокировав все техническое оборудование от стороннего вмешательства – еще не хватало, чтобы аффлара что-то испортила или отключила.
* * *
Алита появилась следом, поднялась с технического этажа и опустилась на единственное свободное кресло – напротив Агнара: тот, уже облачившись в тогу, сидел, откинувшись в кресле и наблюдал, как меняется пейзаж за иллюминатором – появляются небольшие поселения, намекая на приближение к крупному городу. Он мельком взглянул на девушку, не поворачиваясь к ней отметил:
