***
Странное чувство ледяного холода в груди заставило меня споткнуться прямо среди густого тумана, хорошо, что Аш подхватил меня за руку, ведь опустив взгляд в надежде рассмотреть что-то под ногами, я чуть было не завизжала, прямо от моей руки, обхватив запястье плотным манжетом, тянулась цепь, из которой били во все стороны небольшие молнии.
– Ч-что это за фигня?! – взвизгнула, тряся рукой, стоило нам оказаться на каменном плато.
Я не обращала внимания на местность, на сбивающий с ног ветер и слепящее глаза солнце. Сейчас все мои мысли занимала странная цепь.
– Да успокойся ты, это всего-то магия.
– Так пусть исчезнет, зачем она на меня села?!
Ашрус даже не успел вмешаться или ответить, стоило мне договорить свою фразу, как цепь замерцала и пропала, хотя ощущение, будто запястье обхватывает широкий браслет – осталось. Потирая руку, я наконец-то смогла оценить место, куда нас перенес Аш.
– Где мы? – осматривая открывающуюся панораму, не смогла сдержать восторга.
Горы. И мы на вершине одной из них, стоим на плато, а под ногами, стоит сделать шаг – огромная пропасть. Но мне совсем нестрашно, потому что от красоты захватывает дух.
– Алонлис, королевство, в котором сейчас ты живешь, и часть земель которого принадлежит семье Нейтана.
Тихо присвистнув, я поняла, что "Хозяин Темных земель" – это не просто громкие слова. С того места, где мы стояли, было видно, казалось, целый мир. И то, как небо обнимает макушки гор, и блики на воде горных озер и редких рек, скудная растительность этой суровой, но прекрасной земли, а также цвета. Горы были разные. От вполне знакомых по фотографиям – мраморных (насколько я помню, этим эффектом отличались вершины с вечной мерзлотой) до совершенно нереальных для меня цветов. Тут тебе бордовые склоны встречались с синими землями, изумрудная зелень сменилась золотом странной породы камней, охра, лазурь, даже розовый – невероятное смешение красок и резкие переходы от одной к другой. И на фоне всего этого многоцветья сложно было не заметить черное пятно гор, стоящих полукругом рядом с озером, зеркальная поверхность которого отражала невероятное небо. Темные земли были далеко не маленькой территорией!
– Впечатлилась? – Ашрус стоял чуть в стороне, лениво пиная мелкие камушки вниз.
– Тут очень красиво.
– Ну вот и представь себе, что всю эту красоту заполнят плохо контролируемые ожившие и их создатели-недоучки.
– Но ведь у Нейта дома ожившие почти разумны, – я повернулась к Ашу, пытаясь угомонить своего внутреннего художника и сосредоточиться на важном.
– Это у него, твой Нейтан вообще мужик уникальный и сила у него сумасшедшая, но таких больше нет.
– Погоди, а он тогда откуда такой? – Аш знал, как заинтересовать, он банально ловил меня на самый крепкий крючок – женское любопытство.
– Вот у него и спроси, или у Дэма. Это их история, не мне рассказывать. Ну что, поехали дальше?
Да чтоб тебя! Столько вопросов в голове, а отвечать не хочет. Угрюмо кивнув, я смело шагнула в туманное облако, даже не испугавшись того, что повисло оно прямо над пропастью. Кажется, я начала привыкать к магии.
Дальше у нас была очень насыщенная программа путешествия. После гор мы оказались на территории Забытой Академии. Огромное здание со множеством корпусов поменьше, целым парком, поляной каких-то золотых цветов и … Муруры! Я влюбилась в эти шарики с огромными глазами и в их:
