– Далеко пойдёшь, Аль. Будет забавно увидеть, как ты сумеешь выпутаться из паутины интриг, что сплела безголовая жена лорда Олана. Да, кстати, отчего это тебе никто не сказал, что между мной и моей женой Фэттари – полная гармония и взаимопонимание? Наши дети и потомки разных созданий, конечно, периодически чересчур сильно раскачивают лодку под названием Мироздание, но… – он лукаво посмотрел на меня, предлагая задать ленивому мозгу перца и озвучить, совсем уж, очевидные истины.
– Ваша старшая дочь Нейтраль ни с кем особо миндальничать не станет. Каждый получит ровно то, что заслужил, ни больше, ни меньше. И с чего леди Дилирра решила, что вы трое – непримиримые враги? Откуда она вообще приползла в Лирант, интересно было бы узнать?
– Найдёшь «Изначальные Летописи» – узнаешь. Прости, девочка, но никто из нас не вправе помогать возможным Хранительницам Печатей рода Тахэт-Даш.
– Потому что это тоже нарушит Равновесие, и Нейтраль будет недовольна нами обоими?
– Да, это так. Что ж, мы будем присматривать за тобой. Хоть и помогать не сможем, но…
– Часто моральная поддержка и осознание того, что ты на правильном пути, способны творить настоящие чудеса, – Фэттари и Нейтраль не показались мне, но их серебристый весёлый смех сразу дал понять, что достойно прошла очередное испытание.
Уже через мгновение я открыла глаза на ковре на полу библиотеки. Надо мной склонились все присутствующие, даже призрак Калирры. Увидев, что магия мне сильно не повредила, дети лорда Олана дружно выдохнули. Моя компаньонка проказливо улыбнулась, учуяв своего повелителя, и негромко сказала:
– Супруг Фэттари – тот ещё шутник. Очень рада, что ты всё сделала достойно, – и молодая некромантка обратилась уже ко всем. – Давайте ускорим поиски. Я пока осмотрю обе находки. Аль, внимательно пролистай свой фолиант, вдруг что-то необычное бросится тебе в глаза.
Послушно присела на удобный диван. Их было много вдоль стен, как и кресел и небольших столиков. После чего прилежно зашелестела почти новенькими страничками. Время тянулось, точно утратившая вкус жвачка. Когда меня, наконец, окликнули, я рассматривала засохший лист, похожий на кленовый.
Он напомнил те, что я во время своей далёкой учёбы в школе делала для гербария. Часть растения сначала от души отбивали одёжной щёткой с жёсткой щетиной. Потом прокладывали между листами бумаги и сушили где-то в центре толстой книги в коленкоровом переплёте. В результате его поверхность становилась похожа на флизелин, который кто-то, из чистого озорства, на совесть накрахмалил. Сверху же находка была точно облита лаком с золотыми блестками.
Не знала, что мне попалось в руки, поэтому прикасаться не стала. Дээн провёл ладонью и вынес вердикт:
– Этот амулет очень древний. Он относится к числу редких оберегов. Защищает своего владельца от происков некроманта. Не удивлюсь, если там ещё и булавка на изнанке окажется, чтобы приколоть к лифу платья.
Я промолчала. Ответа на этот вопрос у меня не было. Так и подмывало взять в руки изящную вещицу, но осторожность взяла своё, и я не решилась на самоуправство. Моя компаньонка сделала все за меня, проворчав:
– Эта безделушка только кажется простенькой брошью. К её созданию приложили руки родители Нейтрали, – амулет поприветствовал меня нежным золотистым сиянием, оно, впрочем, через пару вздохов погасло.
И тут я заметила какие-то пометки, сделанные чёрными чернилами на полях фолианта. Они проступили после того, как бесценная находка признала меня в качестве своей хозяйки. От того, чтобы сказать вслух что-то меня удержало чутьё. Поэтому просто легонько пару раз дёрнула магианну смерти за рукав платья. Наградой мне стал удивлённый возглас:
