Слоновий череп нашёл своё место на плечах уродливого создания, а бивни угрожающе нацелились в её сторону. Натт Мёрке считала мгновения и наблюдала. Батарея в холодильнике не разрядилась. Рё'Тен оставил в нём кого-то жадного до жизни, он и вытянул энергию из кристалла. Как оказалось, хитрая и предусмотрительная тварь была под стать своему бывшему хозяину. Голем спрятал сосредоточие под кровавой плотью. Его можно шинковать до утра, но так и не найти источник силы. Остаётся только приручить. Череп затянулся остатками шкур с чучел зверей, и плешивая безглазая голова стала изучать своего противника.
– Я Натт Мёрке, преемник Деарда Рё'Тена. Подчинись! – девушка решила начать знакомство с нежитью по-хорошему. Но имя бывшего некроманта только вывело чудовище его из себя. Уродливый слон без хобота, наконец, встал на ноги и бросился на девушку. Она не двинулась с места. Бивни мерзко скрипнули по двери, снимая металлическую стружку. Натт Мёрке оказалась между смертоносных отростков прямо напротив пустых глазниц чудовища. Она вскинула жезл и начала вытягивать тьму из создания. Оружие задрожало, не в силах справиться с мощью, а рукоять стала нагреваться и прикипать к ладони. Сфера лопнула, осыпав девушку острыми осколками. Лицо и руки покрылись мелкими порезами, а со лба на глаза закапала кровь. Слон не двигался, но высвободившаяся тьма нацелилась на измученную кошмарами некромантку и впилась в её тело.
Блаженство. Страхи ушли, а на их место начали приходить похоть и жажда власти. Она выронила жезл и обожжённой рукой скользнула между бёдер. Не сопротивляться! Подчиниться этому чувству.
Страшные, словно залитые чернилами, глаза...
Натт Мёрке вспомнила ночь на кладбище, и это напрочь отогнало наваждение. К горлу подступила тошнота, и девушку мгновенно вырвало чёрной шипящей гнилью, которая вновь устремилась к голему. Некромантка быстро подобрала жезл, а здоровой рукой выхватила кинжал и всадила его в горло неподвижного слона. Шипы гравштайна вонзились в ладонь магессы. Очнувшаяся тварь продолжала чиркать бивнями о дверь, пытаясь освободиться. Рука с кинжалом входила глубже, и уже увязла по локоть в кровавом месиве.
Поняв тщетность попыток, голем встал на задние лапы и схватил некромантку конечностью, из которой торчали острые кости аудиторных экспонатов. Мёрке старалась не кричать, боясь дать слабину, и позволить тьме снова просочиться в своё сознание. Зверь слабел, но и девушка ощущала, как в тело проникает губительная гнилая кровь и смешивается с её.
– Ты мой, – прошептала она в уродливую морду. Гигант впал в ярость и снова разбежался. На этот раз он не стал биться бивнями о дверь, а с размаху швырнул её в противоположную стену и тут же бросился к ней, чтобы растоптать. Натт чудом откатилась в сторону, чувствуя, как кости из лапы голема, застрявшие в её теле, впиваются глубже и глубже.
Где же Янта?
Зверь вновь повернулся к некромантке, но на этот раз у девушки не было сил, чтобы даже вздохнуть. Как же так. В первый же день. Могильники. Некрополи. Обучение. Он...
Страшные, словно залитые чернилами, глаза.
Тогда тоже было невыносимо от его мерзкого поступка, и внизу всё ужасно болело. Стыд, отвращение к самой себе. Нет. Не сегодня!
Она быстро накрутила на жезл красную сферу, наполненную собственной кровью, и направила оружие к горлу нежити туда, где застрял гравштайн. Клинок откликнулся на зов хозяйки. Натт Мёрке представила, что он, словно игла, прошивает тело голема. Зверь рухнул на колени. Девушка встала и, хромая, приблизилась к чудовищу. Оно всё ещё неистово трясло головой, грозя сбить некромантку с ног своими бивнями. Только всё было тщетно, оно уже почти подчинилось. Мёрке схватилась за бивень, и зверь послушно поднял её и усадил себе на спину. Она запустила руку в гнилую плоть и нащупала гравштайн. Сейчас Натт гордилась собой даже сильнее, чем в могильниках и некрополе. Покорённый голем плоти – всё равно что призрачный дракон для призывателя, и она сидела верхом на жутком порождении, как когда-то Онни Веккер на своём Энд Драке. Мёрке улыбалась.
