− Нет, только не тискай сильно.
− Я только языком…
− Тем более, знаю я, как ты треплешься.
Кирк рассмеялся и смело пошел вперед, не разбирая дороги. Ему что камень, что испорченный автомат, что голова под шлемом от убитого из клана Черепах. Шеф же смотрел под ноги, старался не наступать на тела людей и сжимал зубы, подавляя желание потереть обожженную кожу на руке, потому что она захватывала все его сознание.
Кастер открыл металлическую коробку, похожую на длинный портсигар. Когда-то в ней, судя по узорам и едва различимым подписям, хранились масляные краски, но их или извели, или выкинули за ненадобностью, а вот коробку оставили. Для хранения всякого разного в Пекле такие были нужны. Кому из Демонов и когда она принадлежала, значения не имело. Теперь Кастер присвоил ее себе, а внутрь спрятал жало: то самое, почти ритуальное оружие для казни Шефа.
Он посмотрел на черный острый шип, заменявший лезвие, и тут же спешно захлопнул крышку. Кастер и сам не знал, зачем он забрал его. Просто, когда пламя угасло, он пошел в лагерь за какой-нибудь посудиной для воды. Сама вода была в танкобуре, и насос для нее внутри имелся, а вот налить ее было некуда. Уверенный, что там найдется хоть одно уцелевшее ведро, миска или даже бочка, он вернулся на пепелище и увидел жало. Оно лежало в песке у руин одного из бараков, и рука сама потянулась к рукоятке.
«Нельзя его тут бросать, еще наткнется кто случайно», − подумал тогда Кастер, затем нашел эту самую коробку, чтобы заменить чем-то потерянный чехол, а потом зачем-то спрятал оружие под задним сидением машины.
«Пусть будет у меня, а то у нас тут всякие есть», − снова думал он, а теперь вот днем смотрел на жало и в нем возникло странное желание схватить его и провести переворот. Он − зам. Если Шефа не станет, Демонов, вернее то, что от них осталось, возглавит он и тогда…
«Кирк оторвет тебе голову, вот что тогда будет», − ответил себе Кастер и вернул оружие на прежнее место, спрятал в креплении под сидением. Туда не заглянуть; если рукой не пошаришь – не найдешь, а шарить в пустоте никто не станет, если только не прознает, что он там что-то прячет.
«Она просто побудет у меня», − уговаривал себя Кастер так, словно совершал какое-то преступление, такое, что страшнее даже совершенного им убийства. То не требовало оправданий, а это вызывало внутри дрожь.
Коснувшись собственного лба, он попытался убедиться, нет ли у него случайно жара. Он не был ранен, его даже взрывом не оглушило, потому что Шеф выпрыгнул из машины и велел им гнать прочь как можно быстрее. Они так носились туда-сюда, что почти израсходовали энергию аккумулятора.
− Я это решу. Я знаю как, − сказала Карин и засела в перевернутом танкобуре.
− Нельзя вообще бабу слушать. От баб одни беды, − ворчал Кастер, понимая, что злится он на Шефа только из-за этой самки. Ее бы на цепь с разведенными ногами и все, а тот с ней что-то церемонится, действовать позволяет, а в итоге…
− Кастер, что ты там возишься? – крикнул ему Вильхар. – Иди сюда, пока Зена тебе по мозгам не дала!
«Кажется, она уже», − подумал Кастер, а сам просто посмотрел в сторону навеса, сделанного из крыши машины и полотна, что раньше защищала от солнца вышку. Ткань закрепили на перевернутом танкобуре с одной стороны, а с другой – на три большие металлические трубы, безнадежно испорченные пламенем, но способные простоять в песке дотемна.
