Из кухни доносится тиканье часов. Стрелки приближаются к 03:00. Хэ Ин достаёт из кармана новый леденец, разворачивает его с преувеличенной громкостью. Хруст фольги эхом отдаётся в тишине.
Чха Хэ Ин, наконец, ледяным тоном:
–Проснись. Или я проверю, насколько хороша твоя реакция в бою.
Данте, не открыв глаза, полусонным голосом:
–Да брось, ты уже видела на что я способен. – Он указал пальцем руки на какао. – Лучше попробуй. Я сварил его как ты любишь. – Снова сообщение от Хен Су, он прислал координаты – Обсерватория. Подземелье Уровня S. Следующее сообщение: «Они взяли ребёнка».
Хэ Ин замирает. Её пальцы сжимают леденец так, что сахар крошится на пол. Взгляд мечется между Данте и картой. Она делает шаг назад, её дыхание впервые за вечер сбивается. Где-то за окном воет сирена аварийного оповещения. Алый символ на складе вспыхивает ярче.
Чха Хэ Ин застывает, её взгляд прикован к рассыпавшемуся леденцу на полу. Она поднимает голову, и в её глазах – не страх, а холодный гнев, закалённый годами сражений.
Чха Хэ Ин тихо, с опасной мягкостью:
–Вставай… – Она делает шаг вперёд, тень от Астрала ложится на плечо Данте. – Они взяли в заложники ребёнка. Это наша вина. – Её голос дрожит на последнем слове.
Она резко бьёт мечом по столу – фотография с первого дня в гильдии падает, стекло трескается.
–Ты знаешь, как их победить! Играешь в кошки-мышки, пока мир трещит по швам. Почему? – За окном алый символ взрывается, заливая комнату кровавым светом. Отражения на стекле окна меняются и появляется силуэт ребёнка, бегущего по коридору зеркал.
Чха Хэ Ин смотрит на отражение, её дыхание ровное, но мышцы шеи напряжены. Сообщение от Хен Су: «Гильдия движется к обсерватории. У нас 15 минут». Хэ Ин смотрит на сообщение, швыряет телефон в стену. Устройство разбивается, но появляется голос из отражения:
–Ребёнок… У нас… Забери… – Чха Хэ Ин закрывает глаза, её рука тянется к шраму. Взгляд пуст, как лезвие перед ударом:
–Последний вопрос. – Она подходит вплотную, запах ванили смешивается с железом крови на её рукаве. – Им нужна… я? – Вопрос висит в воздухе, тяжелее любого клинка. За окном сирены сливаются в вой, а тень ребёнка в отражении исчезает.
Чха Хэ Ин не отводит глаз, ожидая ответа. Где-то вдали разбивается стекло, и его звон звучит как смех.
Данте встал с кресла и подошёл к Хэ Ин. Ответ был на поверхности, но ему было страшно его произнести. Ведь ответив на этот вопрос, появятся множество других. На которые он ответить уже вряд ли сможет, потому как сам не знает ответа. Он, наклонив немного голову, слегка улыбнулся. И в глазах смешались печаль и отчаяние. Данте слегка касается руки Хэ Ин. Её кожа такая тёплая и нежная, и в этот момент всё вокруг будто свернулось в трещину, оставив только тепло её кожи:
–Нет, милая Хэ Ин! Им нужны мы оба… – Решился он, наконец. Данте не знал, что последует за ответом. Он знал только то, что, если Хэ Ин сейчас решит прыгнуть в пасть к врагу, он прыгнет вместе с ней.
Хэ Ин замерла, его прикосновение словно остановило время. Её глаза, всегда такие холодные и расчётливые, на миг расширились, отражая искру неподдельного удивления. Алый свет из окна скользнул по её лицу, подсвечивая едва заметный румянец на щеках. Астрал в руке Хэ Ин дрогнул, клинок опустился на дюйм, но тут же вернулся в исходную позицию.
Чха Хэ Ин сдавленно, избегая прямого взгляда:
