Студенческая столовая была огромным залом, на время праздников превращавшимся в банкетный. Высокие арочные окна, почти до потолка, выходили на полукруглую террасу, с которой открывался потрясающий вид на море. В солнечную погоду на ней тоже ставили лёгкие складные столики, но в данный момент на улице моросил противный осенний дождь, не добавляя хорошего настроения. Тюлевые занавески надувались парусами – Академию давненько не ремонтировали, рамы рассохлись, и из щелей ощутимо сквозило.
Взгляд Весты невольно зацепился за столик у окна, за которым устроились знакомые эльфы.
Ланивиэль сидел прямой как палка, глядя в тарелку, и сосредоточенно вылавливал вилкой съедобные, по его мнению, кусочки. Их было немного.
Анденелла тоже не отличалась хорошим аппетитом. Перед ней на подносе стоял листовой салат и компот. Вот и весь обед.
Никогда ей не быть стройной, как эльфийка, вздохнула Веста. Она как раз любила покушать, что её поднос отражал во всей красе. Булочка с маком соседствовала с гуляшом из неизвестного науке мяса, щедрой порцией картошки с грибами, а глубокая плошка супа – с чашкой горячего шоколада. Вряд ли шоколад был как дома, из натуральных бобов и молока, но сладкого для поднятия настроения хотелось неимоверно.
Все места в столовой были прочно заняты. Несмотря на впечатляющие размеры, столиков почему-то было не очень много, учитывая количество учащихся. В разгар обеденного перерыва найти свободный стол было нереально.
Веста переминалась с ноги на ногу рядом с раздачей, надеясь, что скоро кто-нибудь встанет, как вдруг поднос был выхвачен из её рук и поставлен на стол к эльфам. Жизнерадостный Рандиэль помахал ей рукой, призывая садиться.
Веста поёжилась, понимая, что сейчас весь зал, кто в открытую, кто втихаря, смотрит на неё.
Люди эльфов сторонились.
Одни боялись подойти, другие стеснялись, кому-то очень хотелось, но суровый вид Ланивиэля и высокомерие эльфийки душили порыв на корню.
Весте тоже не хотелось сидеть рядом с Анденеллой – на её фоне она сама себе казалась ещё толще и круглее. Но раз уж её поднос тут, что поделаешь.
Голодной она оставаться не собиралась. Вот ещё.
Она решительно опустилась на скамью, рядом радостно заёрзал Рандиэль.
– Ну вот, абориген. А вы переживали! – обратился он к друзьям. – Она нам тут всё расскажет и покажет.
Друзья, похоже, были не в восторге от перспективы.
Весте тоже не очень понравилось, что её поставили перед фактом, но желудок требовал своего громко и недвусмысленно. Чуть покраснев, она приступила к еде. И выгнутая в недоумении бровь Анденеллы ей не помешала. Ничего, быстро поем и сбегу, решила девушка.
– А что у нас за столом делает человек? – раздался удивлённый женский голос над головой Весты. Она подавилась кусочком булочки, закашлялась. Сидевший рядом Рандиэль заботливо постучал её по спине.
– Ест она, не видишь?
В его голосе было столько восторга, как будто Веста была экзотическим животным, исполняющим трюк, которому он её лично обучил. Её щеки горели, она хотела в этот момент либо провалиться сквозь землю, либо исчезнуть.
– Полог невидимости будем проходить только на втором курсе, – ласково пропела блондинка, присаживаясь рядом с Ланивиэлем. Тёмные, тонкие брови вразлёт и схожие черты лица выдавали в них родственников. – И то, если в защитники пойдёшь. Что вряд ли.
Если бы Веста жевала в этот момент, она опять бы позорно подавилась. И не понять, гадость сказали или помочь хотели? Всё у этих эльфов не как у людей.
