Мимо пустыря шла женщина. Она что-то оживленно обсуждала по местному коммуникатору. Кажется, земляне называли их мобильными телефонами. За ней семенил ребенок. Увидев корабль, мальчик открыл рот и дернул мать за юбку. Женщина монотонно сказала: «Не мешай», – не отрываясь от коммуникатора.
Я приложил указательный палец к губам и улыбнулся. Ребенок улыбнулся в ответ.
Дверь странника закрылась, и корабль поднялся в воздух.
Я наблюдал, как удаляется голубая планета. Все-таки здесь было очень красиво.
Жаль, что эти гуманоиды обречены.
На большом экране появилось лицо искина. Черные волосы яркие голубые глаза, которые свойственны жителям империи.
Многие делают облик искинов похожим на популярных исполнителей или актеров. Мой искин выглядит в точности как я. Возможно, это признак нарциссизма. За последние несколько лет Странник стал моим единственным другом и помощником.
Искусственный интеллект на имперских кораблях отвечает за управление, жизнеобеспечение команды и многое другое.
– Слава императору, вы живы, милорд! – искин улыбнулся.
– Сколько раз я тебе говорил, ни слова о моем отце! Мрак!
У странника был такой же характер, как у меня. Он любил издеваться над пассажирами.
На лице искина появилась саркастичная улыбка
– О, прошу прощения! Но спешу заметить, что это бегство от проблем. Оно ни к чему не приведет. Император жив и здоров, поэтому…
– Пока жив, – тихо произнес я, прикрыв глаза. – На этой планете тоже пусто. Покажи мне карту.
Перед моими глазами появилась голограмма галактической системы конфедерации. Красным крестом отмечены планеты, где был открытый военный конфликт, синим, те, где я уже побывал.
Вздохнув, я достал золотую коробочку с кольцом. На нем был один яркий синий камень. Пока один. Усталым взглядом проследив за разноцветными кругами планет на карте, тихо прошептал:
– Где же ты…
Еще раз посмотрел на книги, позаимствованные у Кролла. «Алые паруса» сразу полетели в мусорный ящик. Ох уж эта вера землян в добрых принцев, которые спасают несчастных девиц! Видимо поэтому они так охотно подписывают договор.
«Легенды о короле Артуре» мне понравились куда больше. Весьма неплохо. Но больше всего впечатлила книга некоего Каверина. Я открыл синюю обложку и прочитал еще раз выделенную красным маркером фразу: «Бороться и искать. Найти и не сдаваться».
6
Всю ночь мне снились пришельцы. Тот кудрявый за столом почему-то превратился в огромного крота. Что за дурацкий сон!
Настроение было каким-то странным. Перед зеркалом в ванной я долго изучала свое отражение. Чуть ниже локтя на коже появилась черная буква R, и на душе снова стало тоскливо.
В школе я перестала общаться со многими своими знакомыми, превратившими договор с пришельцами чуть ли не в культ. Перед глазами до сих пор был Борька Еремин и его: «Хочешь тоже изменится?»
Поэтому в столовой на большой перемене села рядом с молчаливой девушкой, которая почему-то была одна.
– Новенькая? – я вопросительно на нее посмотрела.
Она кивнула.
– Динара Ветрова. Буду учиться в твоем классе, – одноклассница посмотрела на рукав моей рубашки, который предательски задрался, обнажив черную букву R.
– Ты… подписала договор с пришельцами?
Я поджала губы и плотно застегнула пуговицу на рукаве.
– Но это опасно, – тихо сказала она, – связывать себя обязательствами неизвестно с кем!
И тут я разозлилась:
– Что в этом плохого? Думаешь, одна такая правильная? Иногда людям приходится заключать контракт!
