Несколько зеонцев за столом повторили его жест, и по столовой прошел тихий шепот:
– Слава империи!
Из плазмы снова раздался строгий голос диктора:
– О чем вы говорили, Кролл? Его величество рассказал о целях своего путешествия?
Нибириец тяжело вздохнул и отвел глаза в сторону:
– Милорд был весьма словоохотлив. Естественно, я выразил обеспокоенность, и тогда его величество сказал… Хотя, впрочем, это надо видеть. Уважаемая Лесса, включите запись.
Изображение сменилось. Кролл сидел в белом халате в том самом кабинете, где я подписала договор. Рядом с ним расположился пришелец, одетый, словно персонаж ролевых игр о средневековой эпохе: белая рубашка, черные штаны заправлены в короткие сапоги.
Мне снова стало не по себе. Этот репортаж крутят каждое утро. И каждый раз, когда я это вижу, в моей груди появляется нехорошее предчувствие.
Пришелец вздохнул и тихо сказал:
– Знаешь, на самом деле, мне надоела одинокая жизнь. Иногда хочется с кем-то пообщаться. К тому же даже непутевый младший брат собирается жениться… Дорогой Кролл, дело в том, что я ищу невесту.
Почему-то мне показалось, что он еле сдерживает смех. Словно это был спектакль, разыгранный специально для Кролла.
Затем пришелец в костюме развернулся к камере, которую, скорее всего, не замечал.
Я его видела. Это точно. В тот день, когда подписала договор. В памяти снова возникли холодные синие глаза:
– Для тебя это уже не имеет никакого значения, резервист.
Будь прокляты эти пришельцы со своей империей! Я снова сжала руку в кулак и поймала обеспокоенный взгляд Клевер. Посмотрела на нее с улыбкой:
– Все в порядке. Сегодня я не буду буянить.
Пришелец на экране продолжал:
– В книгах часто пишут о том, как благородные дворяне ищут свою судьбу на стороне. Я всего лишь хочу найти свою единственную…
Я фыркнула и проглотила очередную порцию питательной смеси.
10
К нам подошла Ветер и томно вздохнула:
– Подумать только, интересно, у нас все еще есть шанс?
По залу снова прошелся шепот. Не стоит забывать, что среди резервистов одни подростки. Девчонки верят в любую романтическую чушь. Даже несколько жительниц Зеона с интересом смотрели на плазму.
Клевер усмехнулась:
– Он врет, это очевидно. Господи, Ветер, как ты можешь вообще о таком думать? Из-за этих имперцев мы теперь воюем не пойми с кем на мерзком Зеоне.
Ветер с сомнением посмотрела на меня.
Дождь в команде Клевера: я показала ей средний палец.
– Нет, Дождь, ты не понимаешь. Покажи мне еще раз кольцо. Ты уверена, что оно было в куртке этого… Артура?
Я кивнула и оглянулась. В зале было полно народа. Все, словно зомбированные, смотрели на плазму.
– Потом покажу. Но я определенно уверена: Артур из империи зла. Кстати, он довольно мерзкий тип.
Клевер несколько раз постучала пальцами по столу.
– Интересно, почему оно оказалось в этой его куртке? Может, забыл? Или специально оставил. В любом случае сегодня ночью в библиотеке очередной сбор клуба Выживших.
Клуб Выживших – это мы втроем: Ветер Дождь и Клевер. Мы решили всегда быть вместе, потому что так легче выжить на жуткой незнакомой планете с огромным красным солнцем и деревьями-исполинами. На планете, где нас заставляют воевать, носить серую одежду, похожую на униформу заключенных, и кормят противной питательной смесью,
Это все Клевер – сердце нашего клуба. Она сказала, что в американских школах постоянно действуют какие-нибудь сборища по интересам. Мы ведь ничем не хуже. Несса даже придумала правила:
