– Не могу.
– Попрощаться звонишь?
– Не дождешься, – недовольно произнесла она. – Ну так есть варианты?
– Никаких.
– Поможешь – хорошо заплачу.
– Шикуешь, – протянул он.
– Ну так возьмешься? – начинала заводиться Ева. – Плачу сколько скажешь, без торга. Ты знаешь, я не подставлю. А потом легализовывайся сколько хочешь.
– Я бы помог, Певец. Но никак. Если были бы лазейки, как думаешь, я стал бы легализовываться? Ты бы уже ставки на меня ставил. Все взломщики и системщики, которых я знаю, пробовали пробраться во внутренности Александрии. Но блок-система там как на Островах. Ни с какой стороны не протиснуться.
– Плохо. А как они анкеты отбирают, знаешь?
– Говорят, в два этапа. Вначале программно, потом рандом.
– Вот черт. То есть никак анкету не засветить?
– Без вариантов. Можешь даже не искать дальше, только время зря потратишь и байты.
– Жаль.
– А мне-то как. Сам жду приглашения.
– Что же делать? Мне очень надо попасть туда.
– Подай заявку и надейся на островное везение, – усмехнулся он. – Хотя… Слушай, я тебе контактик скину, парнишка был в игре. Пообщайся, может, он что подскажет.
– Победитель? – удивленно спросила Ева.
– Не-а.
– Но выжил и вернулся?
– Ага.
– Спасибо.
– Если попадешь на игру, да еще и выживешь, то с тебя оплата контакта.
– Договорились.
Ева отключилась. Получив контакт, сразу связалась с парнем. Но он отказался разговаривать по сети, а еще потребовал, чтобы его угостили пойлом.
Встречаться с ним было опасно, но выхода у Евы не было. Вечером она пришла в бар «Низина», купила два спиртовых коктейля и села за указанный столик, где ее уже ждал достаточно крупный, но слишком дерганый парень. Вся кожа на его лице и руках была испещрена затянувшимися порезами. Он стучал пальцами по пластмассовой столешнице и все время оглядывался по сторонам.
– Привет. Меня послал Певец, – сказала Ева. – От игры воспоминания? – она показала на шрамы.
Он усмехнулся. Улыбка приятная, но слишком слащавая.
– Частично.
– Ясно, – Ева пододвинула ему стакан, но все еще держала его. – Певцу нужна информация.
Он обхватил поверх ее руки и пристально посмотрел.
– Спрашивай, я весь твой. Пока не закончится пойло, – нервно рассмеялся он.
Ева улыбнулась и вытащила свою ладонь.
– Как ты попал в Александрию?
– Подал заявку, меня пригласили на отбор, а потом сразу забрали на игру.
– И никаких фишек? Может, ты как-то заполнил анкету по-особенному?
– Попасть – фигня. Лучше спроси, как выжить.
– Чтобы спрашивать это, нужно вначале пройти отбор. Певцу важно, чтобы я была там.
– В этом помочь не могу. Чистая случайность. Но мне кажется, что организаторы смотрят мотивацию игрока. Им важно, чтобы участник действительно грезил островами и был готов на все ради победы.
– Вот это хорошее примечание.
– Фотку прикрепи нормальную к анкете, запиши скан. Им нужно шоу. Ты должна быть заметной. – Он внимательно оглядел Еву. – Ты миловидная, публика таких любит. Только волосы распусти, не делай этот ужас.
Ева машинально потянулась к резинке, которая стягивала в хвост длинные пшеничные волосы.
– Вот вроде и все.
Ева принесла еще один полный стакан для собеседника, пока ее так и стоял нетронутым.
– А теперь расскажи, как выжить.
– Нужно выбрать сильнейшего игрока и быть с ним в связке.
– Это и так понятно. Что еще?
– Покажи всем игрокам, что ты им нужна. Иначе тебя снесут в самом начале.
– Я думала, наоборот. Планировала прикинуться слабой. Показать, что я не соперник.
