– Сдается мне, бабуля, что не получится помахать на прощание тетушке, – ядовито заметила Несс. – Чую, надо было ехать в аэропорт, как ехали.
Глория даже бровью не повела.
– А давайте-ка обойдем кругом, – вместо этого предложила она.
Глория вывела детей на улицу и пошла по узкой дорожке между двумя рядами домов – на задворки. За высокой кирпичной стеной скрывались небольшие сады.
– Ну-ка, подсади братишку! – велела Глория Джоэлу, затем обратилась к Тоби: – Глянь-ка, не горит ли в комнате огонек?
А потом ни к кому, в пространство:
– Поди, балуется там со своим хахалем. У этой шалавы Кендры в башке на все про все одна извилина.
Джоэл пригнулся, и Тоби послушно вскарабкался брату на плечи, хотя спасательный круг ему сильно мешал. Забравшись, Тоби ухватился за край стены.
– Ух ты! Джоэл, у нее решетка для барбекю, – прошептал он, глядя на этот предмет с непонятным восхищением.
– А свет, свет есть? – спросила Глория. – Ты на окошки смотри, малыш.
Тоби покачал головой. Глория поняла это как знак того, что на нижнем этаже темно. В верхних этажах освещения тоже не было. Таким образом, Глория столкнулась с непредвиденным осложнением на своем пути. Но грош цена была бы Глории, не обладай она способностью к импровизации. Глория потерла ладони и собралась уже уходить, как вмешалась Несс:
– Сдается мне, придется нам ехать на Ямайку. Верно, бабуля?
Несс так и не сошла с дорожки. Она стояла поодаль, выставив вперед ногу в ботинке на высоченном каблуке и уперев руки в бока. Из-за этой позы куртка распахнулась на груди, открыв взору голый живот, пупок с пирсингом и выдающийся бюст.
«А ведь хороша», – подумала Глория, но тут же отогнала эту мысль, поскольку полагала, что подобным рассуждениям не место в ее голове.
– Чую, нужно оставить тете Кен записку и убираться, – сказала Несс.
– За мной, ребятня! – скомандовала Глория.
Она развернулась и направилась обратно к входной двери. Оставленные там чемоданы, тележка и пакеты «Сейнсберис» почти совсем перегородили узкую улицу.
Глория велела детям сесть на крыльцо, хотя места там было явно недостаточно. Мальчики дружно протиснулись между сумками и пакетами на верхнюю ступеньку. Несс осталась стоять как стояла; по ее лицу было видно, что она требует от бабушки немедленных объяснений.
– Хочу подготовить там для вас все, чего нужно. А для этого требуется время. Поэтому сначала я одна поеду на Я-май-ку, а потом пришлю за вами. Когда все обустрою.
Несс насмешливо присвистнула и огляделась – словно в поисках свидетеля того, до какой степени завралась бабуля.
– Так значит, мы остаемся у тети Кендры? А она в курсе, бабуля? Она нас ждет? Может, она в отпуске? Или переехала? С чего ты взяла, что тетя еще живет здесь?
Глория смерила Несс взглядом, потом повернулась к мальчикам, размышляя, что с ними гораздо легче справиться. Несс в свои пятнадцать лет стала чересчур подозрительной – влияние улицы. Джоэлу и Тоби одиннадцать и семь соответственно, главные жизненные уроки у них впереди.
– Я вчера говорила с тетушкой. Она просто вышла в магазин. Купить вам чего-нибудь вкусненького к чаю.
Несс еще раз насмешливо присвистнула. Джоэл серьезно кивнул. Тоби беспокойно заерзал и дернул Джоэла за джинсы. Тот обнял брата за плечи. Это зрелище задело пару живых струн, которые еще имелись у Глории в сердце. Но она успокоила себя, что с детьми все будет в порядке.
