– Боятся? Почему?
Галка пожала плечами:
– Как почему? Потому! Кому нужна счетная машинка в доме? Ты ж как калькулятор – все посчитаешь, вычислишь, разделишь… А им ласка нужна, любовь, нежность.
Полину бросило в жар.
Она и предположить не могла, что все оказалось так запущенно. Растерянно глотнув холодного чаю, она сжала виски руками:
– Галка, – еле слышно прошептала она, – что же делать? Неужели все так плохо?
Галка, внимания которой добивались несколько молодых людей одновременно, задумчиво наклонила голову.
Долго молчала. Наконец, вздохнув произнесла:
– Да ты не расстраивайся. До диплома еще больше полугода, имя себе ты уже сделала, аспирантура тебе уготована, так что сейчас надо всеми силами исправлять ситуацию…
– Как? – взмахнула ресницами расстроенная девушка.
– А вот как…
Галка наклонилась к Полине и подмигнула:
– Фигура у тебя классная, ноги длиннющие, шея лебединая. Сейчас же снимаешь эти надоевшие джинсы, завтра надеваешь платье, туфли на высоких каблуках, волосы распускаешь, нечего их в этот противный пучок прятать, глаза накрасишь… Косметика-то есть?
Полина, шмыгнув носом, кивнула:
– Есть.
– Вот и отлично. И на занятия – как на праздник: с загадочной улыбкой и бесконечным счастьем на лице. Поняла?
– Поняла, – послушно прошептала Полина.
– Да смотри, – Галка усмехнулась, – не позабудь: платье – покороче, каблуки – повыше, губы – поярче… Да улыбайся! Ты же красавица… Вот увидишь, мужики, как мухи на мед, начнут слетаться…
Уже прошло много-много лет после той встречи с Галкой в кафе, а Полина до сих пор помнит и свое волнение, и ее наставления, и бессонную ночь, изменившую ее совершенно.
Появление Полины на следующее утро в Плехановке было подобно эффекту разорвавшейся бомбы.
Ей вслед оборачивались, заведующий кафедрой даже привстал со своего скрипучего кресла, когда она, стуча каблуками, появилась на пороге. Парни восторженно хмыкали, а девчонки удивленно шушукались, и только довольная результатом Галка исподтишка кивала и подмигивала, старательно наблюдая за всеми, кто оказывался рядом.
День пролетел как одна минута.
А вечером, когда они отмечали Полино преображение у нее дома, Галка подняла бокал и улыбнулась:
– Ну, вот, подруга… Ты теперь не только умница, как считали раньше на факультете, но и красавица… Видела, что творилось сегодня? Вот так фурор!
Она засмеялась. А потом добавила:
– Так что, как видишь, ничего еще для тебя не потеряно! Все у тебя будет: и любовь, и семья, и дети… Я никогда не ошибаюсь! Вот увидишь…
Счастливая Полина, услышав эти слова, закрыла лицо руками и заплакала.
Годы прошли. Пробежали…
Все сложилось вроде бы неплохо. И работа завидная, и деньги в достатке, и внимания мужчин – хоть отбавляй…
А вот счастье так и не поселилось в ее доме. Прошло стороной.
Муж, правда, был. И как-будто неплохой: обеспеченный, заботливый, серьезный…
Но детей Бог не дал. Полина поначалу очень страдала. Переживала, ведь годы-то уходили. А потом привыкла, надежду потеряла. У мужа, который был старше ее намного, уже росла дочь от первого брака, поэтому он особенно и не печалился. Через семь лет муж внезапно умер. И она осталась совершенно одна: без детей, без семьи и без любви.
Так красавица и умница, которой на работе все очень гордились и восторгались, постепенно превращалась в стареющую одинокую обеспеченную даму. И хотя ей едва исполнилось сорок лет, она уже давным-давно не верила в любовь, в возможность счастья и приготовилась состариться в полном одиночестве.
