– Прривиддение. Трревогга.
– Где? Почему я его не видел?
– Трри палки.
– Ну-ну.
Попугай оказался прав – когда мы отошли от крепости еще на двадцать метров, то буквально нос к носу столкнулись с возникшим над брусчаткой духом.
До своей смерти полупрозрачный моб явно принадлежал к рыцарской касте – надменная физиономия, тяжелые пластинчатые доспехи, а также горделивая поза свидетельствовали об этом гораздо лучше банальных информационных табличек. Увидев столь грозного оппонента, я мысленно выругался и приготовился к очередной смерти, но атаки не последовало – перед нами оказалось всего лишь специфическое предостережение, установленное заботливыми королевскими магами либо не менее заботливыми разработчиками.
– Стой, путник. Впереди находятся спорные земли, пропитанные кровью и страданиями. Возвращайся назад и….
– А, понял. Нет, извини, мне как раз вперед надо.
– Тваррь!
– Путник, если ты умрешь, боги навсегда заберут часть твоей души. Вернись обратно, стань сильнее…
– Ясно, ясно. Можно мне пройти?
– Ты сам выбрал свою судьбу, – вздохнул призрак, медленно растворяясь в воздухе. – Помни об этом.
– Да, да…
Граница оказалась у нас за спиной. Внешне ничего не изменилось, однако питомцы тут же заподозрили неладное – Краб перестал скакать по обочине и сдодвинулся ближе к моим ногам, а Флинт растерял всю свою наглость и затихарился на плече, уподобившись громадному испуганному цыпленку.
– Нет, синий, так дело не пойдет. Лети вперед, держись в десяти метрах передо мной. Бегом!
– Хоззяин тваррь, – озлобленно чирикнул пет. – Стррах!
– Вперед, я сказал!
Судя по всему, местная дорога являлась чем-то вроде нейтральной зоны – пока мы двигались по раздолбанной брусчатке, вокруг не происходило ровным счетом ничего интересного. Однако спустя еще какое-то время впереди показались развалины крохотного форпоста, ведущий от крепости тракт оборвался, а спокойствие закончилось.
– Опассноссть.
– Вижу, – пробормотал я, следя за напоминающей огромную канализационную трубу многоножкой, лениво ползущей среди камней. – Сложно не заметить, блин.
[Порождение Хаоса. Ранг: реликтовый. Уровень: 23000.]
Воевать с таким противником я не собирался, поэтому медленно отступил назад, скрывшись между остатками полуразрушенных стен.
Флинт мгновенно вернулся на свое законное место, осторожно пискнул и предположил:
– Наккукканим?
– Не… тихо, дай подумать…
Гигантская тварь миновала еще один камень, доползла до одинокого дерева, обвила кряжистый ствол, после чего слилась с корой, абсолютно пропав из виду. Исчезла даже статусная надпись.
Мне стало еще тревожнее.
– Опассноссть.
Внезапные рипы никак не входили в мои планы, так что я шикнул на попугая, перебрался на другую сторону укрепления и начал внимательно рассматривать все вокруг.
Ближайшие окрестности представляли собой достаточно стандартную каменистую равнину, украшенную маленькими рощами и крохотными озерцами. Чуть дальше к северо-западу деревья исчезали, уступая место скалистым предгорьям, но на востоке уверенно отвоевывали себе жизненное пространство, разрастаясь до полноценных лесов. Прямо по курсу клубилась полоса густого тумана, поверх которого угадывались очертания нескольких заснеженных пиков.
– Хм.
– Монсстрр, – осторожно сообщил Флинт. – Грромаддный.
– А… ничего себе.
– Опассноссть!
Над ближайшей рощицей, там, где еще минуту назад ничего не было, возвышался полупрозрачный силуэт огромного раскидистого дуба – явившийся черт знает откуда гигант медленно шевелил ветвями, тяжело покачивался из стороны в сторону, но при этом достаточно уверенно двигался по направлению к стоявшей на границе двух зон крепости.
