– Я больше не Соловей, а Малиновка! И я не хочу возвращаться в прошлое. Там меня ждет только горе.
Допила настойку и отдала кружку Галке.
– Пойду по берегу прогуляюсь.
Девушки продолжали веселиться и о чем-то болтать, а я мечтала побыть одна и подумать о своей жизни, о будущем. Вечер удивительно тёплый, и я не спешила возвращаться домой. На берегу гораздо прохладнее, но я сняла обувь и почувствовала тёплый песок под ногами. Как приятно! Раньше я собирала ракушки на берегу и продавала их, чтобы помочь семье. Денег хватало на необходимые вещи, но мы все равно жили бедно. Вместе со мной жила моя сестра Нейри и наш дедушка… Слёзы сами собой покатились по щекам. Не могу поверить, что Эзар приказал убить дедушку! Зачем он это сделал? Чтобы причинить мне ещё больше боли? Я быстро вытерла слёзы, скатывающиеся по щеке.
Океан необычайно спокоен, но я знала, что водная стихия никогда не бывает стабильной. В этой мнимой безмятежности чувствовалась какая-то ловушка. Я закусила губу. Присев на песок, я ощутила прикосновение солёной воды к ногам. Наклонив голову на колени и закрыв глаза, я ненадолго увидела образ Эзара: его пронзительный взгляд зелёных глаз и клеймо «Ворона» на груди. Я вспомнила его таким, каким он был три года назад. Интересно насколько сильно изменился этот мужчина? Думаю, за это время он значительно изменился, став ещё более суровым и властным. Владыки, они почти все такие! Чтобы удержать власть, им приходится быть непреклонными. А их супруги? У Эринера пока нет жены, А Дэлила, безусловно, высокомерная и гордая женщина, которая никому не позволит занять место Владычицы. По слухам, Владыка Ястреб женат. Интересно, какой характер у его жены. И встаёт вопрос: смогу ли я достичь их уровня? Нет! Я лучше удавлюсь, а не стану второй версии Дэлилы. Так или иначе, мой характер и стремления не позволят мне быть рядом с Эзаром. Я всегда буду оставаться в его тени, а не равной ему.
Я встала с песка и стряхнула с себя песок. Надо возвращаться домой, иначе Галка опять начнет ругать меня за то, что я допоздна гуляю по острову. Вернулась домой грустной. Галка, увидев меня, тоже опустила голову.
– Пожалуйста, не плачь. Когда я вижу тебя такой, мне хочется кого-нибудь убить.
– Будешь своих девушек убивать?
– При чём тут они?
– А ты как будто не знаешь! Мне больно слышать, как говорят: «Спой нам, Малиновка!»
– Но ведь это не единственная причина твоей грусти?
– Нет, конечно…
Я не знала, как объяснить Галке, что если я и вернусь под крыло одного из Владык, то ничего хорошего меня там не ждёт. Если поймает Ястреб, он либо продаст меня в бордель, либо убьет. Эринер запрет меня в своем особняке, а Эзар… Что он собственно сделает? Явно ничего хорошего! Я просто махнула рукой и не стала объяснять причины поникшего настроения. Но Галка наверно и без слов поняла.
– Ты гадаешь, что будет дальше?
– Да… Я боюсь, что рано или поздно мы попадемся. И тогда все, кого мы так долго спасали, окажутся под ударом. Я не хочу, чтобы мирная жизнь на острове закончилась.
– Я сумею защитить вас всех, и тебя особенно, Малиновка.
– Я тебе верю.
Эта ночь выдалась бессонной. Сны сменялись один за другим, не давая мне нормально спать. Особенно запомнились два из них, которые не дали мне покоя. Во сне я видела огромный военный корабль, очень похожий на тот, который принадлежит Эзару. Я помню его до мелочей, ведь плыла на нем вместе с Нейри, когда Эзар забрал нас с родного острова. «Так, это просто сон!» – повторяла я про себя. Возможно, это были воспоминания, но интуиция подсказывала обратное. Это могло показаться странным, но во сне я ощущала материальность предметов. Во сне все казалось таким реальным! Я чувствовала, как ладонь касается воды, оставляя на её поверхности рябь. Ноги ощущали влагу песка под собой. Я стояла на берегу и наблюдала, как огромный корабль приближается к острову. Внезапно солнце скрылась за тучами и ветер «дотронулся» до разгоряченной кожи. Я съежилась от холода. А через пару минут пошел снег. Снег среди лета! Очень странное природное явление… Эзар говорил, что на его островах никогда не бывает снега, только тропические дожди. На южных островах, где всегда жарко, зимы просто не бывает. Я впервые в жизни увидела снег! Снег усилился и превратился в настоящую метель. Зуб на зуб не попадал! Я дрожала от холода, и казалось, что еще чуть-чуть и превращусь в сосульку.
