– У него есть земли, которые неофициально оформлены, но находятся под его контролем?
– Доподлинно неизвестно. Думаю, вам стоит лично поговорить с Владыкой южных островов.
– Я понял! Можешь быть свободен! Подготовьтесь к выходу на берег!
– А девчонка?..
– Она пойдет со мной. И пальцем ее не трогать!
Солдат коротко кивнул и пошел предупредить других бойцов о прибытии. После завтрака все были немного напряжены. Эзар нахмурился, беспокоился о Нейри, надеялся, что она помнит, что нужно делать и говорить. Вид у девушки непрезентабельный, и мягко говоря, неприличный, но другая одежда ей не подходила. Эзар хотел оставить девушку на корабле, но боялся, что с ней произойдет нечто плохое, пока он будет отсутствовать. Да и вряд ли она будет терпеть жару, ходя в теплых зимних джинсах и свитере под горло. И как назло у Эзара не было достаточно времени сводить ее в магазин за новой одеждой. Нейри сама не понимала, почему она должна находится под присмотром Владыки. Она неоднократно говорила, что может позаботиться о себе сама. Эзар отказывал ей в просьбе, считая, что на чужом острове она может с легкостью заблудиться. И все же не тащить ее во дворец Владыки Ястреба, тем более разговор конфиденциальный. Так что он приказал парочке охранников приглядывать за девушкой. Нейри хмуро смотрела на него, но промолчала, согласилась с его решением. Теперь Эзар мог вздохнуть свободно.
Он шел впереди, а Нейри шла за ним следом вместе с двумя охранниками. Солнце нещадно слепило глаза и жгло спину. Ветра и помине не было! По спине и груди текли ручьи пота, пропитывая тонкую рубашку. Сама Нейри тоже страдала от жары в темной накидке. Даже редкие тени не спасали от зноя. Девушка тяжело дышала, губы пересохли от жажды. Один из охранников протянул ей флягу с холодной водой, и девушка приложилась губами к бутылке, сделав пару глотков. Но увидев грозный взгляд одного из торговцев, быстро вернула флягу охраннику. Эзар, не обращая внимания на трудности и жару, продолжал идти вперёд. Люди расступались перед ним. Да что там расступались – разбегались, как только видели его грозных спутников. Нейри обратила внимание на простых жителей. Её сердце сжалось от того, что она нигде не увидела ни одного богато одетого человека. Все были худыми и измождёнными. Она догнала Эзара и спросила с любопытством.
– Почему они такие… истощенные?
– На южных островах пересыхают оазисы и родники. С едой ещё хуже. Из-за неурожая цены на продукты взлетели. Не всем по карману купить даже мясо, не говоря уже о фруктах и овощах. Пойдём!
Солдатам тоже нелегко ходить на жаре с тяжёлым вооружением. Вместе с ними шли, как минимум, пятнадцать человек, а остальные, включая Мерейна, остались на корабле. Эзар решил, что этого количества охранников достаточно для защиты. Нейри вздохнула с облегчением, узнав, что Мерейна рядом нет. Ей он неприятен, ведь этот мужчина постоянно смотрит на нее так, будто она кусок мяса. Она часто встречалась с ним по работе, когда должна была приносить ему еду в каюту, и каждый раз чувствовала на себе его похотливый взгляд. Иногда он даже делал двусмысленные намёки. Нейри терпела его поведение, но хорошо, что он не переходил границ. Наверное, боялся гнева Владыки. Хотя Мерейн и Эзар лучшие друзья, Нейри чувствует от него угрозу, хотя и не может объяснить это. Просто интуиция ей подсказывала, что с этим мужчиной шутки плохи.
