– Три, – внёс поправку Мэтьюз.
– А можно лететь быстрее? – пассажир, судя по всему, чего-то не рассчитал.
– Теоретически, да. Но так не положено.
– Даже если это экспериментальный рейс? А в экстренных случаях?
– Только в экстренных.
– Может быть, можно прибавить? Я опаздываю, – просил пассажир.
– Должна быть очень веская причина, чтобы лететь не по графику, – не ответил ни «Да», ни «Нет» Мэтьюз.
– Я опаздываю на конференцию.
– Тогда вам следовало взять билет на другой самолёт.
– Я не хотел тратить деньги на билет, а этот рейс – бесплатный.
Мэтьюз был не против везти пассажиров быстрее, но ему надо было посоветоваться с Крайном: «Мне надо обдумать это… хотя бы пару минут», – сказал он и удалился в кабину. Крайн дал отрицательный ответ: «Конференция не входит в те веские причины, из-за которых мы можем прибавить ходу. Иначе все бы начали летать, как попало, и график пришлось бы выкинуть».
– Но, Крайн, если это экспериментальный рейс, то, может быть, нам можно лететь и не по графику? – Мэтьюз не хотел огорчить пассажира. Крайн помотал головой.
– Я не хочу его огорчать. На меня надеются.
– Прости, Мэтьюз, к сожалению, мы не можем лететь быстрее.
– На сколько минут раньше мы можем прибыть? – серьёзно спросил Мэт, – Теоретически.
Крайн не хотел отвечать, но сказал: «На сорок пять».
– Отлично. Я сейчас же свяжусь с аэропортом и сообщу, что мы прибудем на сорок пять минут раньше. А объясню им всё на земле, – принял решение Мэтьюз.
– Ты можешь вляпаться в большие неприятности, – предупредил его Крайн.
– Я это понимаю, но я решил сделать так, – Мэтьюз был очень серьёзен. Он сходил в рубку и лично сообщил о своём решении диспетчеру пункта назначения. Мэтьюз ничего не объяснил в деталях, а попросил освободить коридор, если тот занят, и полосу. Он знал, что на земле его будет ждать непростой разговор.
– Решено. Прибавь скорость, – велел Мэтьюз Крайну, придя в кабину.
– Ещё можно передумать, – тот не хотел проблем для него.
– Не спорь со мной. Выполняй, – приказал Мэтьюз. Крайн медлил, Ллойд не вмешивался.
– Сегодня я – командир, и я знаю, что делаю. Выполняй приказ, – повторил Мэтьюз на полном серьёзе.
– Да уж, это уже не шутки. Ллойд, начинай прибавлять скорость, – перестал спорить Крайн. В ту же минуту по громкой связи прозвучало (голосом Мэтьюза): «Уважаемые пассажиры, мы прибудем на сорок пять минут раньше».
– Давай, не подведи меня, – сказал Мэтьюз Крайну, отключив громкоговоритель.
– Попробую, – ответил тот так, словно не давал гарантий. Мэтьюз не стал обращать на это внимания: «Пойду, посижу в кладовке».
– Чего бы тебе не поболтать с пассажирами? – задержал его Крайн.
– Нет, не пойду в салон. Вдруг ещё что-нибудь попросят, – Мэтьюз чувствовал себя устало.
– Правильно, – поддержал его Ллойд, шутя, – Например, остановиться у ларька.
– Смешно, но они и такое могут запросить, – не смеялся Мэтьюз. Больше его не задерживали. Он прошёл на кухню и сел за стол, устало прикрыв ладонями глаза: «Минута передышки».
