– Ладно, хочешь командовать – командуй, но не сидя здесь.
– Подожди, – Мэтьюз переключился на Ллойда, – Ллойд, пассажиры идут. Иди, встречай.
– Сам иди, – не хотел тот, – Ты у нас – полупроводник. Крайн, скажи ему.
Крайн хотел поддержать товарища, но Мэтьюз пресёк эту попытку: «Не надо прикрываться Крайном. Ллойд, немедленно иди и прими билеты», – велел он. Ллойд старался не смотреть на Мэтьюза: «Это не моя работа. Ещё напринимаю не того. Давайте уже, прекратим этот балаган».
– Но ты же подготовился. Ступай, – не дождавшись нужных действий, Мэтьюз перешёл к угрозам, – Я сообщу начальнику о всех нарушениях. Отказ выполнять приказы командира экипажа, отказ выполнять свои рабочие обязанности, срыв эксперимента – это очень серьёзные нарушения.
Ллойд возмущённо посмотрел на него: «Угрожаешь?»
– Предупреждаю. Эксперимент на грани срыва… из-за капризов команды.
– Ну, Мэтьюз… – прошипел Ллойд.
– Но ведь это правда, – спокойно заметил ему Мэт и велел вести себя ровно, – Без нервов там, с пассажирами.
Рассерженный Ллойд молча вышел в салон.
– Я думаю, мы должны прервать этот неудачный эксперимент, пока ситуация не усугубилась, – обратился к Мэтьюзу Крайн.
– Она не усугубиться, если вы прекратите свои капризы, – тот был непреклонен.
– Может, это ты перестанешь капризничать?
– Я-то как раз действую по инструкции.
Пассажиров оказалось немного, и Ллойд быстро вернулся обратно.
– Ну что, пассажиры сидят согласно билетам? – осведомился Мэтьюз.
– Да, – сдерживая гнев, ответил Ллойд.
– За минуту справился. И стоило упираться? Кстати, ты должен идти на кухню… или в кладовку… Как оно там?
– Мэтьюз, – перебил Крайн, – Дай нам с Ллойдом поднять самолёт в воздух. Без шуток. Моё терпение на исходе.
– Запускай двигатель, и начнём взлёт, – у Мэтьюза тоже сделался суровый вид.
– Мне больше некогда с тобой разговаривать, – Крайн встал с кресла и потянул его за рукав.
– Сдурел что ли? При пассажирах-то, – не поддался Мэтьюз. Крайн прекратил тянуть в проход его и оглянулся – обе двери, в кабину и салон, были открыты. Все трое уловили тихий ропот. Крайн закрыл дверь салона и вернулся в кабину. Мэтьюз переменился: «Послушай, – заговорил он печальным голосом, его взгляд стал полон грусти и надежды, – Сев на место Ллойда, ты сказал, что смотришь на всё вокруг его глазами. А я хочу посмотреть твоими. Дай мне узнать, что это за чувство такое, когда самолёт взлетает. Мне кажется, я вам совсем-совсем безразличен», – он опустил взгляд и, казалось, был готов зарыдать.
Крайн был тронут. Ему даже стало неловко за свою настойчивость в выдворении Мэтьюза из кабины: «Хорошо… Я ж думал, что ты из баловства всё это, но раз всё так серьёзно, то конечно. Ллойд, я останусь на твоём месте?»
– Оставайся, – Ллойд отошёл к дверям салона. Отсюда ему частично было видно кабину. Крайн сел и негромко сказал Мэтьюзу: «Фуражку-то сними». Тот помотал головой. Крайн не стал настаивать: «Если тебе так нравятся самолёты, что ж в лётчики не пошёл?»
– Тогда я знал только радио, не имел представления о работе на борту. А потом, зашёл сюда и увидел всё это… – объяснил Мэтьюз, – Я и то, и другое люблю… Не могу сравнивать эти две вещи.
Крайн перешёл к делу: «Ты же с Ллойдом катался, – заметил он, – Чего говоришь, что не знаешь, какое это чувство». Крайн не укорял его и не подлавливал на слове, он понимал, в чём разница, но хотел послушать, что скажет сам Мэтьюз.
