– Милая. – гладила я ее тонкие ладошки. – Пойми, ты сейчас – королева. Ты глава этого королевства. И я хочу, чтобы все так и оставалось. Так что утри слезы, и заботься о себе и ребенке. Мне тоже грустно и больно, но сейчас не время плакать.
– Ты мудра не по годам. – вздыхала она и робко улыбалась.
А я пыталась понять, кто нам так подгадил.
И, увлеченная разборками с вражеской разведкой, опять упустила из виду слухи. Когда до меня наконец они дошли, что-то изменить уже не представлялось возможным.
Я ужаснулась. За несколько месяцев смерть короля вдруг предстала коварным убийством, а юная королева – злодейкой, что захотела править одна. Я каким-то образом превратилась вдруг в несчастную принцессу, притесняемую и угнетаемую королевой-регентом.
Не поняла?
Это с чего это вдруг?
Когда узнала, “с чего”, не знала плакать или смеяться. Все. В следующий раз надо следить за временем и не засиживаться за бумагами. А то поесть забываю, поспать некогда, и в итоге – бледная, голодная, с синяками под глазами. И ладно бы, свои-то знают, а вот что меня могут увидеть приходящие слуги, которым невдомек о том завале, что встречает меня каждый день в кабинете, я не подумала.
Вот же ж!
Срочно требовалось раздвоиться. А лучше растроиться. Но чего нет, того нет. А Вивиан в положенный срок родила мальчика. Юного наследника и моего братика. Мы с ней посовещались и решили назвать в честь отца – Александром. Теперь Алекс Второй не давал спать и Вив. Так что синими кругами щеголяли мы обе.
Как-то мимо меня прошло имянаречение и представление наследника народу. Слухи поутихли – спасибо косметологам, приведшим нас обеих в нормальный вид.
Маленький принц уже весело рассекал по всему замку, когда до меня дошло, что мне как бы уже восемнадцать. Малое совершеннолетие. Бал.
Вот же ж!
Теперь до полного совершеннолетия, до двадцати одного года, я являлась новым товаром на брачном рынке. После, лет до двадцати пяти, мне следует выйти замуж, а то буду уже считаться старой.
Дожили.
Ну ладно, время пока есть, а родные теневеки уже плачут. Не будем портить им завалы работы. А то ребятам уже штата не хватает.
И тут у меня возникла проблема. По хорошему, мне следовало самой проверить некоторые догадки. Кажется мне, что кто-то стучит врагам на нас, аки дятел лесной. Вот только есть вещи, что недоступны даже моим лучшим шпионам. А потому необходимо было переговорить с теми, кто все всегда знает, но никому никогда не рассказывает.
А тут бал.
– Мари, тебе необходимо отдохнуть! – ворвалась в кабинет Вивиан. – Ты молодая красивая девушка, принцесса, в конце концов! А работаешь как первый советник короля! Если не больше! Даже Стивен столько не пашет, как ты! – возмущалась королева, оттаскивая меня от рабочего стола.
– Хорошо, Вив, я отдохну. – рассмеялась я, зная, что та отвлечется и я снова смогу вернуться к бумагам.
– Ну уж нет! – женщина внимательно посмотрела в мои глаза. – Я знаю тебя, принцесса Белоснежка, ничего ты не отдохнешь. Уже забыла, что бал в честь тебя сегодня?
Упс…
– По глазам вижу, что забыла. – проворчала она. – Так что теперь не отвертишься. Под моим приглядом будешь. Плотный обед и косметические процедуры ждут тебя. А то вон, уже и это платье болтается на тебе, опять похудела!
Я с тоской взглянула на корсет. Да, болтается. Жаль. Ну что ж, может, хоть один раз я могу отдохнуть?
Бал был прекрасен.
