И оказались в городе.
Прямо в его центре!
– Впереди площадь. Выходить к людям не будем, все готовятся к завтрашнему фестивалю, так что стражи много. Но фреску ты увидишь.
Он подвел меня к самому краю тени. Так чтобы перед глазами раскрылась центральная городская площадь.
Я подняла глаза и замерла. Дыхание перехватило.
– А вот этот цветок в дар пропавшей принцессе! – радостно воскликнула маленькая девочка, кладя тюльпан у подножия стены с изображением.
Пропавшая принцесса? Дитя с фрески смотрела моими собственными глазами.
Я не понимаю! Почему? Зачем?
– Эй, спокойнее, Цветочек. – чужая рука закрыла мне глаза.
По щекам потекли слезы. Из груди рвались всхлипы.
Я – принцесса? Пропавшая принцесса. И этот фестиваль… Не в мою ли честь каждый год зажигают фонарики?
– Почему она лгала мне? – вырвался тихий всхлип. – Я ведь люблю ее. Она меня вырастила. Заботилась. Так почему? Я подозревала, но ведь не всерьез, я надеялась, что…
– Пойдем. – Юджин коротко обнял, помогая спуститься обратно.
Путь до его логова я почти не запомнила. А потом, обессиленная открывшейся правдой и слезами, заснула, нагло заняв чужую кровать.
***
– А сколько тебе лет?
Проснулась я вечером, странно отдохнувшая. Раз уж самое главное я узнала, так почему бы не побывать на празднике? А там уже будем думать, что со всем этим делать. К такому выводу пришел Юджин, предложив развлечься, пока есть возможность.
– Двадцать шесть. – хмыкнул парень. – Что, старый?
– Да нет. – я пожала плечами. – Седой бороды я на тебе не вижу, так что до старости тебе далеко.
– А тебе? Выглядишь совсем девчонкой. Сколько тебе? Семнадцать?
– Восемнадцать. – я, дурачась, показала ему язык. – Так что не совсем девчонка.
– Ужас. – покачал он головой. – Я старше тебя на восемь лет.
– Это играет роль? – хитро улыбнулась я.
– Еще не знаю. – хмыкнул он. – Но девчонка ты интересная, Цветочек. Хоть и странная до ужаса.
– Посмотрела бы я на тебя, будь ты с таким уровнем социализации, как у меня. – буркнула в его сторону.
Тот вытаращился и вдруг рассмеялся.
– Что?
– Низким уровнем социализации ты называешь позицию “сначала бью, потом спрашиваю”? – хохотал парень. – Знаешь ли, больно было. Чугунной сковородкой, да по темечку.
– Как побью, так и вылечу. – пробурчала я.
– Спасибо и на том!
– Юджин! – возмутилась я. – Хватит надо мной смеяться!
Тот замер, глядя в никуда, передернулся.
– Брр. Так на маменьку мою было похоже, что просто ужас! – пробормотал он. – Это было большой ошибкой – сказать тебе мое имя.
Теперь смешно стало мне. Действительно, с ним не соскучишься.
– Ладно, – выдохнула я. – Повеселились и хватит. Мне кто-то прогулку обещал?
– Да. Думаю уже можно. – кивнул парень.
Озеро, к которому меня вывел вор, было прекрасным. Горожане уже запустили летающие фонарики в небо, и теперь казалось, что они повсюду. Отражение и реальность перемешались, закидывая нас в какой-то странный светящийся мир. На плече довольно свернулся Паскаль. Он любил яркие цвета.
– Поплыли на середину. – довольно улыбнулся парень. – Оттуда вид еще более прекрасный.
– Да ты романтик! – хихикнула я.
– А то! – рисуясь, улыбнулся он. – А если серьезно, все воры – романтики. У нас хорошее воображение и умение наслаждаться моментом. Потому что вот сейчас он есть, а потом может и не быть. Надо ловить ценные мгновения.
– Еще и мудрый романтик. – пробормотала я, покосившись на него. – За тобой девушки не бегают?
