– Андрей, ты о чём-то думаешь, мы что-то делаем не так?
Вопрос Светы застал его врасплох. Он понимал, что прямо ответить не может, но что сказать, не знал. Его молчание затянулось. Он понимал: отшутиться или соврать он не может.
– Вы так прекрасны в своей непосредственности, что я просто залюбовался вами. Я ничего прекраснее в своей жизни не видел, надеюсь, вы простите меня за этот грех. Света и Рита, вы первые женщины, с которыми я так близок.
– Андрей, для нас со Светой дружба с тобой тоже случилась впервые, так что не волнуйся, всё решится, само собой.
В этом ответе Андрей увидел всю мудрость женщины. Они из его уклончивого ответа всё поняли.
– Давайте ещё немного позагораем и пойдём домой, вам нужно после дороги отдохнуть. Я провожу вас.
Они молча лежали на песке и думали обо всём, что с ними происходит. Всё было предельно ясно, одно было непонятно – как выйти из этого положения. Девочки думали о его редкой деликатности и порядочности, а он размышлял об их крепкой дружбе. Так закончился этот незабываемый день.
Девушки были поставлены в график полётов. На изучение конструкции и теорию полётов летательных аппаратов им ходить не нужно было, они уже сдали экзамены. Для начала они с инструктором выполнили контрольные полёты, а затем приступили к выполнению заданий. Всё шло хорошо, инструктор был доволен, замечаний не было. Он отметил, что московская подготовка была на высоте. Неожиданно Хапов вмешался и потребовал закончить программу парашютных прыжков. Света должна была прыгать на день раньше Риты, и когда они пришли утром на аэродром, Рита заметила, что Света выглядела не очень хорошо, как-то побледнела и нервничала. Что-то с ней творилось, но что, Рита понять не могла.
– Ты себя плохо чувствуешь, Света? Если тебе плохо, не прыгай, сошлись на недомогание.
– Нет, я прыгну, Рита, это мой последний прыжок.
Рита, чтобы отвлечь подругу, обняла её за плечи.
– Смотри, какая сегодня погода, чистое небо, нет ветра и как красиво вокруг. Света, вечером пойдём купаться на море, хорошо?
Она не ответила и молча пошла надевать парашют.
– Этот парашют не мой, я перепутала, он Ритин. Я пойду и заменю его. Но вмешался, как всегда, Хапов:
– Мотор работает, самолёт ждать не будет, иди, прыгай.
Самолёт взлетел и начал набирать высоту. В нужном месте от самолёта отделилась тёмная фигурка и понеслась к земле. Парашют не раскрывался, и все подумали, что Света выполняет затяжной прыжок. Но он не раскрывался и дальше. Все поняли: что-то произошло. Света упала, все, кто был на аэродроме, побежали к ней. Она была мертва, лежала на спине, глаза её продолжали смотреть в небо, которое она так любила. Последним подошёл Хапов.
– Рита, что же это ты подруге плохо уложила парашют? Ты арестована.
– Вы этого не сделаете, полковник, только следствие установит виновного, в происшествии – Андрей встал на защиту Риты.
В это время Рита со слезами на глазах отстегнула свой парашют со Светы, надела его на себя.
– Я докажу, что причина не в парашюте, – Рита твёрдой походкой шла к самолёту, не оглядываясь на стоящих людей, парализованных ужасом происходящего. Хапов снова распорядился, надеясь на то, что во всём виновата Рита и её парашют.
– Иди, прыгай, посмотрим, кто прав.
Раздались голоса, люди просили Риту не прыгать: парашют может быть повреждён, это опасно. Андрей сделал попытку остановить её, но Рита, не ответив, села в самолёт. Самолёт взлетел, набрал необходимую высоту, и Рита прыгнула вниз. Через несколько секунд парашют начал медленно вытягиваться из чехла, словно нехотя. У многих смотрящих на неё с земли сжались сердца, казалось, что время остановилось, но купол всё же раскрылся. Все ахнули от того, что предстало их глазам. Будто кто-то неведомый раскрасил купол причудливым красным рисунком. Зрелище было красивым и одновременно зловещим, от понимания, что произошло. Рита приземлилась вблизи стоящей группы, все подошли к ней. Всем было понятно: такое мог совершить только очень храбрый человек.
