– Эль, у тебя какие-то проблемы, да? Ты не молчи. Знаешь, порой надо просто выговориться. Если что, я тут, рядом, и никому ничего не расскажу. Но держать всё в себе, плохое решение.
– Да нет у меня проблем! – воскликнула Элина, и неожиданно даже для себя всхлипнула.
Вот теперь она изумила не только Шелли, но и Дариона, который даже не подозревал, насколько тяжело подопечной. Просто никто не знал, что Элька закрыла свои страхи и переживания от хранителей. Ей казалось, что они будут коситься и начнут убеждать, что всё это ерунда. Только для девушки всё происходящее не было ерундой!
– Неужели всё настолько плохо? – Шелли погладила Элину по плечу.
– Ничего непоправимого, – печально вздохнула та, успокаивая очередной всплеск эмоций. – Просто бесит всё неимоверно.
– Понятно… – протянула милтанка и улыбнулась. – Значит так. Я собираюсь пройтись по городу. Надоело всё до жути! Буду рада, если составишь компанию. Будем, есть мороженное, и жаловаться друг другу на свою суровую жизнь! Как тебе?
– Звучит хорошо, – Элина скривилась в ответ, – особенно, если не придётся изображать радость.
– Никакой радости! – хмыкнула Шелли, уводя её к воротам. – Только уныние и жалобные стоны!
На этом Элина не выдержала и всё же искренне засмеялась, чувствуя, как внутри распрямляется невидимая пружина. К слову, Шелли сдержала обещание, и в кафе они сидели молча, думая каждая о своём. Пусть желание утопиться или же утопить хранителей и исчезло, но всё же Элина не была готова радоваться жизни, поэтому лишь уныло ковыряла ложечкой мороженное.
Спустя час, поняв, что есть никто не хочет, и даже сладости не доставляют удовольствия, Шелли предложила пойти на пляж. Элина поддержала эту идею, поскольку в кафе начало собираться всё больше людей, и к ним уже дважды пытались пристать какие-то парни. Пока девушки шли к морю, Дарион в панике позвал брата и показал ему в каком состоянии сейчас Элька.
Эш нахмурился, чем очень озадачил королеву Хелиму, а после самым наглым образом снова изобразил обморок. Просто он не успел придумать другого способа сбежать из дворца и решил действовать по старой схеме. Раз уж однажды помогло, то и сейчас должно было подействовать. Королева вновь испугалась, и посоветовала магистру де Круа обратиться к лекарям. Но главного Эштиар всё же добился – смог улизнуть с королевского званого обеда и никого при этом не обидеть.
А Элина в это время сидела рядом с Шелли на валунах, утопленных в песке, и наблюдала за небольшим штормом на море. Вода потемнела, став мутно-зелёной, вздыбившись волнами, словно взъерошенный кот. Погода была под стать настроению девушек, что, к удивлению, помогло успокоиться, и в итоге Элина поинтересовалась:
– Что произошло? Почему ты плакала?
– Произошло… – протянула Шелли, задумчиво глядя на воду. – И всё ты замечаешь! Ладно, всё равно скоро узнаете. Меня вычёркивают из семейного древа.
Элина в шоке поперхнулась и уставилась на подругу. Да что такого нужно было совершить, чтобы от тебя отказался весь род?! Особенно учитывая, что Шелли является единственной дочерью и наследницей. Других детей попросту нет! Заметив реакцию Элины, милтанка хмыкнула и снова заговорила:
– Я никого не убила и не предала, честно, Эль. Просто мне выбрали мужа, и назначили дату свадьбы на конец лета, а я… Послала их всех к демонам!
Девушка взяла в руку горсть песка и принялась пропускать его через пальцы, наблюдая за песчинками. Шум моря умиротворял, хоть на душе и было пасмурно. Элина была настолько ошарашена, что не рискнула лезть со своим сочувствием. И спустя минуту Шелли вновь заговорила:
