И теперь он хмуро смотрел на Сайруса, определив в нём главного, и пытался придумать, как спасти тех жителей, которых успели увидеть нежданные визитёры. Ведь все они были одарёнными! Пусть их не учили управлять своим даром, как в Зелерии или Лаоране, но при этом никто из них не умирал в детстве от внезапно пробуждённой магии.
– Добро пожаловать в Олгар, господа, – проскрипел он, стискивая в руках деревянный посох.
Мало кто знал, что этой палкой старик мог положить десяток-другой врагов. Обычно люди считали, что этот посох он использует вместо палки, чтобы передвигаться. И это ни раз спасало чью-то жизнь. Конечно, сложно было потом объяснить, куда подевались охотники, внезапно нагрянувшие в город за своими жертвами, но пока что Старейшина справлялся. Вот только даже он знал, что с магами такой номер не пройдёт и те распылят его быстрее, чем посох запоёт свою смертоносную песню.
– Меня зовут Старейшина Нолан, – стараясь не паниковать, продолжил он, разглядывая магов. – В этом городе я – главная власть. Что же привело вас сюда в неурочный час? Списки ещё не готовы, жребий будет брошен через неделю.
– Приветствую вас, Старейшина Нолан, – Сайрус слегка поклонился в ответ, чем изумил старика. Ни разу ему не кланялись маги, что приходили отнимать жизнь у его народа. – Я Сайрус де Франд – глава Ковена магов. Вы видимо нас с кем-то перепутали…
Верховный говорил мягко, чтобы не спровоцировать старика. Все заметили, как тот замер в боевой стойке, готовый броситься на гостей в любой миг. К тому же, все в их отряде знали, на что способен оборотень. Королева Хелима подробно описала харнийцев и их возможности. И лишь дураки могли обмануться возрастом Старейшины.
– Мы прибыли, как послы от короля Тариана Первого и королевы Хелимы, чтобы сообщить радостную новость, – объяснил де Франд. – С началом осени, каждый, совершеннолетний одарённый харниец, сможет обучаться в Лаоранской академии магии. Обучение будет оплачено короной, в чём королева заверила нас лично.
Стоящие за спиной Старейшины старцы вздрогнули и воззрились на Сайруса с такой надеждой, что тот чуть не выругался. Как же он мечтал найти ту тварь, что посмела так запугать этих людей!
– Это несомненно радостная весть, господин де Франд, – вновь заговорил Старейшина Ноланд, и его глаза подозрительно заблестели, словно от непролитых слёз. – Только, боюсь, наши люди откажутся покидать города.
Он указал рукой на двери ратуши, которые тут же приветливо распахнулись, и добавил:
– Это долгий разговор, и вести его здесь было бы не вежливо с моей стороны. Прошу, проходите.
Разговор в ратуше продлился несколько часов к ряду. За это время адепты успели заскучать, а некоторый даже захрапеть, лёжа на скамейках под стеной. Ребят, понятное дело, не пригласили за стол переговоров, отчего те не слышали абсолютно ничего. Всё-таки, столь серьёзные темы не предназначены для лишних ушей. Конечно, после сурового взгляда Эштиара в сторону лавок, они все сели ровно, но всё равно не знали, чем заняться, и отчаянно завидовали заболевшим друзьям.
Старейшина Нолан не зря считался самым мудрым человеком среди харнийцев, лишь ему была доступна роскошь – определить ложь в словах собеседника. Именно по этой причине он сразу поверил Сайрусу и пригласил магов на разговор. Узнав, что в бедах оборотней виновны отнюдь не зелерийцы, а кто-то из предателей, сидящих в правящих рядах, Нолан до хруста сжал свой посох.
