– Коль, ну так это ж так, повод только, неужели не понятно? Она познакомиться с тобой хотела поближе. Ой, ну ты и тютя… – Александр ловко рулил, обгоняя попутные машины.
– Сам ты тютя.
– Так ты с тех пор и не виделся с ней, что ли? Я-то думал, что у вас всё на мази, что ты так просто не хотел к Ленке идти.
Николай молча отвернулся к окну. От низко нависших туч, быстро бежавших по небу, на улице было сумрачно.
– Мда-а… Ну тогда понятно. То-то Ленка говорит, Татьяна просила передать, чтобы Николай обязательно приходил, соскучилась она по нему. Ты хоть сегодня-то ушами не хлопай, – Крауз легонько пихнул Николая кулаком в плечо. – Ладно, скоро подъедем.
Олег, прыгая на месте, уже ждал их у подъезда:
– Во дубак-то после обеда накатил! Ветрище поднялся, а я чё-то оделся совсем по лёгкому.
– Сейчас согреешься, – подбодрил его Крауз.
Все вместе поднялись на третий этаж, где была квартира Елены. Остальные гости уже пришли и ждали только их. Татьяна, увидев Николая, тут же высказала ему обиженным тоном, словно они были знакомы сто лет:
– Коль, ну и куда ты пропал? Как ушел тогда, так и с концами.
Тот растерянно пожал плечами:
– Так, а чего… Мы ж не договаривались.
– А сам додуматься не можешь, да? – и тут же сменила роль «обиженки» на милость. – Ладно, уж… Прощаю! – и весело глянула на него.
У Николая же, как только он увидел её, сразу ёкнуло в груди и во рту стало сухо. Татьяна сегодня выглядела весьма и весьма эффектно. Светлые волосы красивыми длинными локонами спадали на открытые плечи, короткое темно-синее платье плотно облегало её стройную фигурку, подчеркивая тонкость талии и женственность бедер, а на ногах были модные черные колготки с цветочным орнаментом. При этом от неё исходил аромат тех же самых духов, которыми она брызнула тогда на Николая.
За стол их усадили рядом. Татьяна сразу же начала ухаживать за ним, накладывать Николаю в тарелку салаты, овощную нарезку, сыр…
– Между прочим, вот эти два салата я готовила, – она кокетливо искоса глянула на него и улыбнулась, показывая белые ровные зубы. – Попробуй, тебя потом за уши не оттащишь.
Он на мгновение засмотрелся на её губы, вспомнив, как она тогда поцеловала его, и сердце снова взволнованно забилось. Ему хотелось унять это волнение, как‑то расслабиться, поэтому, когда стали по очереди поднимать тосты за именинницу, он с удовольствием выпил несколько рюмок водки.
Большинство приглашенных уже знали друг друга, и за столом сразу начались разговоры о каких-то совместных делах и прошлых событиях. Крауз занял стул возле именинницы, сидевшей во главе стола. Он чувствовал себя как рыба в воде, было видно, что он был в этой квартире уже неоднократно, легко и весело общался со всеми. Олег, хотя никого и не знал, но как-то быстро вошел в курс дела. Выяснилось, что у него есть общие знакомые с присутствующими, поэтому он тоже болтал почти не умолкая.
Николай же, хоть и выпил, но больше молчал. Он был не против разговориться, однако не получалось. То тема была ему совсем не знакома, то не находилось нужных слов в нужный момент, поэтому он в основном сидел и, молча улыбаясь, смотрел по сторонам, вставляя лишь короткие реплики. Татьяна постоянно пыталась втянуть его в общий разговор, пихала то локтем, то коленкой под столом, что-то спрашивала и без конца подкладывала в тарелку.
Выпитый алкоголь подействовал, и Николай и вправду постепенно расслабился, почувствовал себя легче, свободнее и смотрел на свою соседку уже повеселевшими глазами.
