– Рад приветствовать вас, господа! – сказал из-за барной стойки весьма крупного телосложения господин. – Меня зовут Марк, я владелец постоялого двора.
Мы поздоровались. Я представилась, Аню тоже назвала. Марк почтительно кивнул. Лицо его выражало некоторое удивление. Видимо, не каждый день сюда рыцари заходят.
– Чем у вас тут кормят? – входя в роль аристократа, спросила я.
– Жаркое и тёмный эль, – поклонился Марк. – А ещё свежий хлеб, овощи. Да простит меня господин, но у нас очень скромное заведение, мы не можем порадовать особенными блюдами. Живем-то по-простому.
– Заметил, – сказала я. – Ладно, неси, что есть. Мы с оруженосцем привыкли к простой пище во время походов.
Мы заняли столик в самом углу, чтобы не привлекать внимания, но самим наблюдать за всем, что происходит в трактире. Хотя что тут могло вообще случаться, при такой-то заполняемости зала? Но мы с Аней всё равно озирали интерьер в надежде обнаружить что-нибудь современное. Да быть того не может, чтобы устроившие эту грандиозную мистификацию хотя в какой-нибудь мелочи не прокололись! Мы искали что угодно: кусочек электрического провода, ненароком оставленный в укромном месте сотовый телефон, да простой болтик или гаечку, которые бы сразу доказали: это подделка, а не настоящее средневековье!
Да, рассматривать интерьеры нам было непросто. Свечи, хотя их было довольно много, в целом светили тускло, освещая лишь небольшой объем пространства вокруг себя. Да к тому же изрядно чадили, из-за чего воздух внутри был пропитан запахом разогретого воска и дыма. Через минут десять томительного ожидания примчался мальчишка лет одиннадцати, с патлатой головой. Принес нам поднос, на котором стояла глиняная посуда: кувшин и два стакана, а ещё две миски с ароматно пахнущим жареным мясом, третья с кусками крупно нарезанного хлеба, четвертая со свежими огурцами. Также были две вилки, которые опять мне показались странными: словно вилы с парой зубьев. Даже в этом не прокололись господа мистификаторы!
Мальчишка, поклонившись, убежал. Мы принялись за трапезу, и только теперь поняли, насколько сильно проголодались. Ещё бы! С утра ничего не ели, а пили только воду из озера, да и то помимо своей воли. Так что набросились на жаркое, отметив, что приготовлено оно довольно аппетитно. С дымком, лучком, – объедение, словом! А уж как мы приняли с Аней немного тёмного эля, который по вкусу оказался чем-то вроде пива, так жизнь вскоре и вовсе стала казаться весьма симпатичным времяпровождением.
Мясо, хлеб и огурцы мы уплетали с такой скоростью, что буквально через минут десять наши тарелки опустели, а животы наполнились. Но ещё оставался алкоголь, и мы решили, что будет неправильно оставлять его недопитым. Принялись смаковать, поскольку напиток оказался действительно вкусным. Хотя и по мозговой деятельности лупил градусами нещадно. Через полчаса странствующий рыцарь с его верным оруженосцем немного наклюкались. Сами не ожидали такого эффекта.
– Эй, любезный! – решившись на провокацию, позвала я хозяина. Тот, спешно вытерев руки о засаленный фартук, поспешил к нашему столику. – Присаживайся, выпей с нами.
– Простите, господа, но мне нужно работать, – попробовал отнекиваться Марк.
– Да тут никого нет, кроме нас! – воскликнул Аня.
Я же, посмотрев в глаза хозяину, сразила его наповал ключевым вопросом:
– Ты меня уважаешь?
Тот в испуге кивнул, сбегал к барной стойке, вернулся оттуда со стаканом, налил себе полный и выпил. Даже не крякнул и закусывать не стал, что выдало в нем опытного выпивоху. Хотя это и так было заметно по красному цвету лица и сизому носу. Марк явно употреблял на работе. Интересно, почему его за такие прегрешения не уволили из проекта? А может, это и было условием его принятия. В то, что это настоящий постоялый двор с трактиром, мы продолжали упорно не верить.
