Глядя на расстроенных сестер, я только головой покачала. И как их смогли втянуть в такой спор? Не будь они с моими колечками, подумала бы на ментальное внушение. А так... я в большом затруднении.
Тем временем к зрителям присоединились и королевские особы обеих стран. При них разговоры о выигрышах разом стихли. Но надежда на неожиданный склероз ни у кого не возникла. Под улюлюканье горцев Балдер сделал круг вокруг елки. И вскоре они с Бри переобувались обратно в сапоги, отдав коньки какой-то влюбленной парочке.
- Знаешь, какая мораль у сей ситуации?
- Не спорь с хитрыми горцами? – предположила я.
- И это тоже, - Ингмар с умным видом кивнул. - Мы всегда добиваемся своего.
Теперь я кивнула с преувеличенно умным видом, не ввязываясь в спор согласно озвученной мной директиве.
Отец тем временем предложил продолжить экскурсию. И мы прогулялись по центральной улице столице. Не видела особого смысла в этом, ведь именно по этой дороге гости прискакали к нам во дворец. Однако на полпути, мы свернули на аллею художников, на выходе из которой нас дожидался экипажи.
Во дворец мы вернулись уже в темноте. Уставшими и продрогшими. Отец распорядился пораньше накрыть ужин в малой гостиной. И мы были этому только рады.
Отправились по комнатам, чтобы переодеться. Но неожиданно ко мне навязались гости – сестры.
- Ну и зачем ты постоянно перечишь Ингмару? – спросила Дженна. – Споришь и убегаешь от него.
- Неправильно ты принца пытаешься оттолкнуть, - наставительно произнесла Линета. И я с трудом сдержалась от возмущенного фырканья.
- Мы, например, придерживаемся легенды. Изображаем из себя красивых, но ничем не примечательных пустышек.
- Даже на пари согласились, чтобы понять, чего же им нужно, - добавила Гилиана. Я подозрительно глянула на неё: они хотят сказать, что проигрыш желания – это спланированная акция?
- Тебе надо все-таки изобразить симпатию, - припечатала Бреанна.
- Хорошо, - сдалась, наконец, я. – Я попробую.
Удовлетворенные таким ответом сестрицы направились в свои комнаты. А я, выпив успокоительное зелье, вызвала горничную, чтобы она помогла мне надеть вечернее платье. Значит, красивая пустышка, которая уже пала жертвой очарования принца? Попробуем.
Пока горничная застегивала мне платье, я внушала себе, что мне нравится Ингмар. Он красив, прекрасно сложен, умен и сообразителен. С ним интересно общаться. А уж какие пикировки мы устраивали?.. С улыбкой вспомнила его предположение насчет тараканов. И в этот момент поняла, что действительно против воли немного очаровалась его чувством юмора. А значит, внушение помогает.
Так что в гостиной улыбнулась я Ингмару вполне искренне. И даже не стала отбирать руку, когда он запечатлел на кисти поцелуй.
- Ты очаровательно выглядишь, - произнес он вполне стандартный комплимент. Но получилось у него очень выразительно.
- То есть днем я выглядела недостаточно очаровательно? - спросила я, вспоминая, как кокетничали королевские фрейлины. У Ингмара чуть приподнялись брови от удивления.
- Вы всегда прекрасны, - пробормотал он, сбившись на вежливое «Вы». А значит, я на верном пути.
Отец пригласил всех к столу. Ингмар проводил меня и даже отодвинул стул.
- Благодарю, - негромко сказала я, стрельнув в него «глазками». Флирту мы все учились у лучших кокеток нашего двора. И не зря. Ингмар выглядел ошеломленным.
Как и вчера, он устроился напротив меня, хотя сегодня было больше людей за столом. Все, кто присутствовал на прогулке, были приглашены на этот ужин.
