– Я, конечно, знала, что в ливекской академии муштруют так, что ты своё «я» теряешь, но чтобы жертвовать собой – это уже перебор, – не обращая внимания на меня, продолжает болтать Лилу.
Облизывает ложку и задумчиво рассматривает её.
– Так как будем добираться до Рика?
– Как и планировали, – пожимаю плечами я. – Дэль обеспечит нам прыжок до островов Сестёр, а там мы выйдем на связь с ребятами. Пока не знаю как, но обязательно свяжемся.
– Узнаю Элю. – Хуч хлопает меня по спине, вмиг сбивая дыхание. – У нас нет плана, мы страшны его намётками.
– Но ведь работает, – криво ухмыляюсь я, понимая, что мы слишком часто полагаемся на удачу.
Ребята, посмеиваясь, принимаются за еду, и на какое-то время у нас завязывается бессмысленный трёп. Просто всем нужно выговориться, выпустить напряжение, не обсуждая ничего серьёзного.
Но когда из-за ближайшей палатки в нашу сторону выворачивает Дэль, мы, не сговариваясь, замолкаем. А Фло и вовсе переползает ко мне на колени. Но не от страха, нет. Лисичка, наоборот, словно готовится защищать меня.
– Приятного аппетита, – желает Хиларике, остановившись перед бревном.
– Спасибо, – в разнобой отвечают Лилу и Хуч.
Но Дэль на них и не смотрит. Она полностью сосредоточена на мне. В её взгляде нет агрессии, такое ощущение, будто Дэль что-то для себя решает.
– Во-первых, спасибо вам за помощь при эвакуации. Идея с модульным мостом отличная. Я и забыла, что наши модуляторы могу создать что угодно. Во-вторых, – она снова смотрит на меня, – у меня не очень хорошие новости.
– Какие? – В голове мелькает догадка, но я стараюсь не разворачивать эту мысль.
Мои опасения слишком часто становятся реальностью.
– Наш связной, который должен был передать нужный порткам, погиб. А вместе с ним уничтожен и артефакт, – сложив руки под грудью, проговаривает Дэль и отводит взгляд.
Смотрит, как рядом располагаются несколько душителей и принимаются за ужин.
– И что теперь? – севшим голосом спрашиваю я, отмечая краем глаза, что и Лилу, и Хуч откладывают тарелки.
– Не знаю, – выдыхает Дэль и с силой трёт лицо, впервые демонстрируя бессилие. – Подобных порткамов больше нет. Единственная возможность его добыть – это убить кого-то из тварей. Как ты понимаешь, я не могу на это пойти.
– Ты действительно так переживаешь за них? – недоверчиво спрашивает Хуч.
– Бефферадо, я тут больше месяца. – Дэль смотрит на него беззлобно, но с какой-то снисходительной усталостью. – Для меня они все – друзья, соратники и те, кого нужно защитить. Ты бы смог убить, допустим, Арчи? Или Интегру? Или даже того же дэра Кратоса? Или любого жителя твоей деревни?
– Нет конечно, – недоумённо моргает здоровяк. – Они же люди.
От слов Хуча в душе неприятно скребёт. Умом я понимаю, что его, да и остальных, растили с мыслью о том, что все твари – враги и беспощадные убийцы. Да и за один день не разрушить эти догматы.
Но… От понимания этой простой истины легче не становится. Здесь не только люди нуждаются в лечении мозгов, Марфарис целиком нужно менять.
– Так вот, Бефферадо, для меня нет разницы – твари, люди или подселенцы, я никем не хочу жертвовать, особенно если они ни в чём не виноваты, – чеканит Дэль, склоняясь к Хучу. – Понял?
– Да куда уж понятнее, – тушуется здоровяк и виновато смотрит на меня.
– Полемика – это хорошо, – вмешивается в разговор Лилу, перетягивая внимание на себя. – Но делать-то что будем?
