, свою токую, ладонь в крепкую руку Йохана и музыка обволокла их. Множество пар соединились в причудливый узор. Все пришло в движенье: люди, да и сам воздух наполненный цветными огоньками. Глаза парня непривычно сеяли, а щёки девушки цвели румянцем как розы, и она скромно улыбалась ему в ответ. Нежные объятья, лёгкие движения. Голова кружилась, и хотелось, что бы этот танец длился вечно. Но музыка закончилась, и Йохан выпустил её из своих рук.
На вечерний город спускались сумерки. Но площадь цвела огнями и не только сама площадь. Над ней небо тоже светилось порхающими искрами, застилавшими настоящие звёзды. Городские фонари светили каждый своим цветом, свет от небольших лавочек и развешенных цветочных гирлянд давали, не дневной, но уютный волшебный свет.
Молодые люди неспешно шли мимо лотков от центра площади и разглядывали выставленные товары. Здесь были цветы и сладости, ленты и игрушки.
У одной из лотков среди других покупателей Марта увидела Лору. Как всегда модную и красивую.
– Ты всё же выбралась из конторы! – обрадовалась девушка.
– Я бы сбежала, если бы отец меня не отпустил!
– А где ты была, мы гуляем целый день, а столкнулись только сейчас, – вмешался в разговор Йохан.
– Я не знаю, как нам удалось, не столкнутся раньше. Я то же здесь давно, – девушка пожала плечами.
Они отправились дальше на представление огненных фигур.
В этом году на праздник пригласили несколько магов. И в вечернем мраке запорхали бабочки. На площадь вышили тигры, а затем растеклись прудом с кувшинками, и всё это было из трепещущих языков пламени. Зрелище завораживало. Казалось нереальным. Не верилось, что человек на такое способен.
Погуляв еще немного, Йохан пригласил Лору танцевать, а Марта устроилась на скамеечке немного передохнуть.
Разглядывая украшенные домики, её взгляд упал на один из тёмных переулков, которых немало выходило на площадь. С начало она не поняла, что привлекло её внимание, но затем, приглядевшись, заметила тень, отступающую в темноту между домами. Сама не поняв, почему, но эта тень напомнила ей ту со двора, и холодок снова побежал по её спине.
– Марта, что ты сидишь такая грустная? – Лора раскраснелась от танца.
– Давайте пойдём домой. Я устала за сегодня. Или посадите меня в кэб, а сами оставайтесь.
– Жаль уходить… – молодому человеку явно не хотелось так внезапно заканчивать этот день.
– Да, уже поздно Марта права. Нам пора домой, – взглянув на небо сказа Лора.
– Идёмте, на соседней улице должны стаять кэбы. Ждать пассажиров, – Йохан двинулся вперёд, уходя с ярко освещённой площади, в темноту привычного мира.
Он подошёл к одному из экипажей, в то время как девушки ожидали чуть в стороне. Обменявшись парой фраз с кучером, он сделал приглашающий жест и помог своим дамам подняться в кэб.
Дорога была недолгой. Задень все устали и хоть и поддерживали беседу, но уже без особого энтузиазма. Первый по маршруту был дом Марты. Магазин давно закрыт, и нужно идти через двор. Но от одной мысли об этом её охватывал страх.
– Йохан. Ты не мог бы меня проводить. Не хочется одной идти по тёмному переулку.
– Хорошо! Лора ты не против, подождать меня в кэбе?
– Конечно! Идти одной в темноте очень плохая затея, – экипаж остановился и парень, спустившись, протянул руку.
Уже через минуту они углубились в темноту между домами. Звук шагов звучал жутким эхом. Но Йохан, идущий рядом, придавал уверенности. Вот и двор. Марта помимо воли осмотрелась по сторонам.
