– Эй дружище. – кто-то дернул Александра за штанину.
Парень повернулся и увидел сидящего рядом с магазином бездомного. Тот пошевелил стаканчиком в руки, привлекая взгляд. Покопавшись в кармане, парень достал пару монеток и бросил бездомному, тот участливо кивнул.
– Что это за место? – Александр спросил, дёргаясь от холода каждый раз, когда по улице пролетал ветер.
Было около нуля и мороз чувствовался вполне ощутимо, да и отданное пальто было бы весьма кстати.
– Замёрз? – спросил его бездомный, подняв голову.
Александр закивал, переступая с ноги на ногу.
Немного привстав и покопавшись в баулах, уличный бродяга достал потрёпанную старую куртку со следами засохшей краски в разных местах и протянул её путнику. Александр с недоверием покосился на подарок. Но бездомный слегка встряхнул её настаивая на подарке.
– Держи, только сегодня нашёл, думал оставить кому, но тут ты. – он подмигнул.
Александр принял подарок и тут же укутался в потёртый воротник. Несмотря на ужасный внешний вид, куртка отлично согревала, внутренняя подкладка была абсолютно целой и даже казалась мехом.
– А это место кто как хочет, так и называет. – бездомный достал из кармана фляжку и смачно из неё отхлебнув протянул Александру, не замечая, как тот машет рукой отказываясь.
Фляжку пришлось принять и вытереть горлышко тайком от её хозяина. После всех подготовительных процедур парень всё-таки хлебнул пойло. Горло онемело мгновенно. Продержавшись всего в лучшем случае секунды три, он закашлялся и вернул фляжку, чем вызвал смех своего благодетеля.
– Вижу хороший ты человек. – бездомный убрал фляжку в свои закрома.
Александр пожал плечами.
– Небось выбраться отсюда хочешь. – бездомный сверкнул глазами.
Александр сделал шаг от своего нового знакомого.
– Хочу. – не стал таить путешественник.
Сидящий на асфальте улицы бродяга вытянул руку и показал на самый большой небоскрёб.
– Туда идти надо, там вроде есть выход. – изрёк он и снова отхлебнул из фляжки.
Александр напряг взгляд пытаясь разглядеть то куда указывал бездомный.
– А тебе откуда известно? – Александр полоснул вопросом так, что бездомный чуть не подпрыгнул.
Но приняв снадобье снова он заговорил спокойно.
– Давно тут сижу, разное слышу.
– Так выходит слухи это? – Александр поднял одну бровь.
– Слухи. – охотно согласился герой улицы.
Затем поводив рукой по пыльному асфальту добавил.
– А что есть слухи если не часть правды. – он заговорчески полез в карман и достал небольшой лекарственный флакончик, отворачивая крышку.
Александр поднял воротник «новой» куртки.
– И как туда пройти?
Бездомный кивнул в сторону людей на улице.
– А вон через площадь и дальше спросишь. – залившись хохотом, он отвернулся от парня.
Парень достал оставшиеся монетки и докинул в пустой пластиковый стаканчик перед бездомным. Тот кивнул, не отрываясь от флакона.
Александр постоял ещё минуту, затем развернулся и побрёл в сторону площади, стараясь не думать о своём внешнем виде.
Проходящая молодёжь и солидно одетые люди обтекали его взглядом словно препятствие перед собой, делая все возможные усилия, чтобы вдруг не заметить. Он шёл через поток из людей, который расступался перед ним, словно неведомая сила заставляла их шагнуть в сторону. Неведомая сила брезгливости и стыда.
Александр дошёл до входа на площадь и начал пробираться сквозь толпу у входа. Признаться, одежда всё делала за него, люди расходились перед ним словно двери лифта. Со всех сторон на него лились взгляды омерзения и жалости. Стараясь их не замечать, он двигался дальше.
