Александр потёр ушибленное место.
– Так спросил бы, зачем сразу в зубы. – он протёр глаза.
Детина подкинул корешков из подсумка в варево. К запаху овощей помешался запах чего-то горького.
– Так надёжней. – он отхлебнул из ложки пробу супа и его подбородок чуть дёрнулся.
Александр встал на ноги и огляделся. Они были где-то в глубоком тупике в закоулке, спрятанном от вешней улицы целым завалом мусорных контейнеров и гор тряпья и пластика. Пейзаж внушал трепет своими очертаниями гор из грязи и мусора. Заметив его замешательство, собеседник протянул миску.
– Здешние не едят, поэтому пришлось спрятаться.
На секунду показалось, будто один глаз под маской подмигнул парню.
– Здешние? – принял миску Александр и потёр её пальцем, оттирая от следов грязи.
Осмотрев его внимательнее, здоровяк скривил губы.
– Что-то не сильно ты подготовлен для такого путешествия. – он помешал суп и удостоверившись, что всё готово показал на посуду в руках парня.
– Я заблудился. – честно признался Александр.
Чем вызвал недоумённый взгляд нового спутника.
– Побежал за бумажкой в подворотню и вот я тут. – парень обвёл пространство вокруг свободной рукой.
Собеседник проследил за жестом парня.
– А знаешь где это тут? – заговорчески шепнул громила.
– Мир мёртвых, ад, или что-нибудь в этом роде, я догадался. – выдохнул Александр протягивая тарелку к котелку.
– Ну в каком-то смысле так и есть. – кивнул самурай.
Он принял миску Александра и, положив ему еды, передал деревянную ложку. Её ручку от самого основания до «рабочей части» покрывали узоры в виде цветов и веточек.
Александр поблагодарил, принимая миску. Воин снял маску и положил её рядом с собой. Зачем зачерпнул супа своей тарелкой прямо из котелка устроился рядом с парнем.
Стараясь не пялится парень всё же смотрел на него. Его лицо было подстать телу, мелкие шрамы вокруг носа и рта выдавали его род деятельности. Тонкие губы были рассечены в нескольких местам, словно он только недавно подрался. Здоровяк принялся за еду. Его примеру последовал и Александр. Десять минут они молча ели.
Отставив пустую тарелку незнакомец, дождавшись пока его собеседник закончит есть, заговорил.
– А как ты прошёл испытание выбором? – здоровяк прополоскал свою миску и выплеснул остатки воды в канаву, пробегавшую тут же в метре от сидящих.
Александр уставился на него непонимающим взгляд. Пауза затянулась.
– Ну что ты отдал взамен на вход сюда? – жестикулируя рукой спросил собеседник.
Парень пожал плечами.
– Своё пальто. – Александр злобно взглянул на протёртую куртку и поводил пальцем по пыльному воротнику.
Собеседник рассмеялся и поднялся, чтобы убрать за собой. Он смеялся, убирая котелок и обе миски в походную сумку. И не останавливался ещё пару минут.
– Только тот, кто не отдаст самое ценное ни за какую цену сможет найти вход, а ты всучил стражу пальто? – здоровяк расхохотался сильнее.
Александр тоже улыбнулся, не понимая значения фразы. Наконец успокоившись, гигант навис над парнем. Тот поднялся.
– Чтобы выйти отсюда нужно кое – что посложнее. – великан положил руку на меч и надел маску, сдвинув её на лоб так, что лицо оставалось открытым. Длинный нос персонажа кому принадлежал лик маски словно рог единорога устремился под углом вверх, придавая воину комичный вид.
– И что же? – Александр понял глаза, сдерживая веселье.
– Жертва. – как бы невзначай сказал собеседник.
Он посмотрел в просвет закоулка, через который был прекрасно виден центральный небоскрёб. Александр, стараясь не делать резких движений, слегка отсел.
