– Ну ясно же, что банальное рыночное разводилово.
– Но все же интересно. Довольно необычный аттракцион для книжного развала.
– Непонятная штуковина. Ясно, что ею будут интересоваться.
– Любопытство – тот самый крючок, на который попадаются девять из десяти людей. Почему бы на этом не зарабатывать?
– А вот я проявил смекалку и не дал себя развести.
– Хочешь сказать, что все вокруг дураки, один ты умный? Тогда скажи, что это за вещица и зачем нужна?
– Да ни за чем она не нужна! Господи, ну мне по крайней мере понятно, что это разводилово.
– Уверен?
– Уверен!
– Ну понятно тебе, и прекрасно. Пусть ты умный, остальные дураки.
– Знаешь, зачем люди в цирк ходят? Все ходят, и дураки, и умные. И все прекрасно понимают, что их будут дурачить. За удовольствием они ходят. И готовы за это платить.
– Господи, сто рублей не такие уж большие деньги. Ты здесь оставил уже значительно больше и ничего не приобрел. Отдай еще сотню, не убудет.
– Как это не приобрел?! Я помог людям в трудную минуту. Я приобрел самоуважение за незначительную плату.
– Ладно, ладно, тешь себя этими глупостями на здоровье.
– Потом ведь будешь мучиться, что не узнал, в чем тут хитрость заключена.
– А все-таки интересно, что он собирался мне показать?
– Секстант, астролябию достал. Делал вид, что умеет ими пользоваться. Смешно. Такими фокусами только детишек развлекать.
– А почему, собственно, смешно?
– Потому, что это не так уж и сложно. Практически все моряки этим раньше владели, пока электроника все не заполонила.
– Скажи еще, что все моряки таблицы Брадиса знали наизусть.
– Сейчас про эти таблицы вообще никто не помнит. А, да что там говорить, народ не знает, как выглядит логарифмическая линейка, у всех теперь компьютеры имеются.
– Стоп, погоди, но он же что-то для меня проделал, а не просто хотел слупить деньги на ровном месте. Любая работа должна быть оплачена.
Самолюбие обиженно взвилось:
– Нашел отмазку! Вот именно, что должна! Тебе много заплатили за твою писанину? Шиш с маслом тебе заплатили.
– Ладно, ладно, угомонились, эмоции в сторону. Собственно говоря, действительно, сто рублей – смешные деньги за интересное зрелище.
Я развернулся назад и двинулся к антиквару, на ходу роясь в кошельке.
Сторублевая купюра легла на столик антиквара:
– Показывайте.
Антиквар взглянул на свои ручные часы и перевел на меня невозмутимый взгляд:
– Двести рублей.
Я скептически хмыкнул:
– Хотите отыграться и наказать меня за упрямство?
Антиквар выразительно скривил рот, посмотрел мне в глаза:
– Цена зависит от вероятности успеха. Видите ли, сударь, это не всегда успешно срабатывает.
Я усмехнулся:
– Я об этом сразу догадался.
Антиквар сложил руки на груди и слега поморщился:
– Ну если догадались, то подходите через десять минут. Цена будет снова сто рублей.
Я достал еще одну купюру и раздраженно буркнул:
– Все понятно. Вот двести рублей.
На этот раз антиквар скептически и ехидно улыбнулся:
– Да ни черта вам не понятно, сударь.
Он еще раз взглянул на свои часы:
– Тысяча рублей!
От такой наглости у меня отвалилась челюсть:
– А через минуту вы скажете: «Две тысячи»? Так, что ли?
Антиквар недовольно скривил лицо:
– Тысячу сейчас или приходите позже. Минут через десять, со своими ста рублями, я вам еще и скидку сделаю на пятьдесят рублей.
В голове пронеслось: «Да что я торгуюсь, как баба на базаре? Тысяча так тысяча. Плевать».
Но судьба распорядилась иначе. В моем кошельке оставалось только пятьсот пятьдесят рублей, о чем я и сообщил моему визави.
