Андрей всё это понимал, как понимал и то, что без образования добиться сколько-нибудь существенного положения в иерархии мало вероятно, а быть тыбиком ему не хотелось. И так плохо, и так не хорошо, придётся подчиняться законам мироустройства хочется этого или нет, и уж если так всё устроено, он будет стремиться как все, к вершине власти.
Но судьбе было угодно распорядиться иначе.
В августе 1978 года возвращаясь вечером домой с дачи, родители Андрея, попали в аварию, погибли все, и родители, и виновник ДТП.
После похорон Андрей долго не мог прийти в себя, часами лежал в опустевшей квартире бесцельно глядя в потолок. В самом конце августа он всё же заставил себя собраться и выйти на улицу.
Андрей сидел на скамейке возле Оперного театра, погруженный в свои невеселые мысли. На край скамьи несмело присела симпатичная, совсем еще молоденькая девушка с книжкой в руках.
– Можно? – смущённо спросила она Андрея.
– Конечно можно, – Андрей пожал плечами.
Мимо как раз проходила торговка цветами.
Андрей, сам не зная зачем, подозвал её и купил большой букет роз. Он вдруг вспомнил, что ни разу, никому кроме матери, не дарил цветы, ему просто до боли захотелось сделать сидящей рядом девушке что-нибудь приятное, устроить ей праздник.
– Это тебе,– протянул Андрей девушке букет. Девушка засмущалась, но букет взяла.
– Спасибо, мне ещё никто цветы не дарил, – сказала она и ещё больше смутилась. – Меня Катя зовут.
– А меня Андрей, – впервые за несколько дней Андрей улыбнулся.
– Может погуляем? На набережную сходим, – предложил Андрей девушке.
– Пошли, – радостно закивала головой Катя, и уткнувшись в букет снова засмущалась.
***
– Я из Маслянино приехала, в медицинский поступила, у бабушки на Красина живу, – тараторила Катя. – Трудно было невероятно, конкурс сумасшедший, но я прошла. Хорошо, что бабушка помогала готовиться, она врач с очень большим стажем. Учиться будет ещё тяжелей, одна латынь чего стоит, – без остановки говорила Катя.
Андрей набросил Кате на плечи свой пиджак.
– Ничего, ты справишься, по глазам вижу, – утешил Катю Андрей.
– Правда? – Катя остановилась, посмотрела Андрею в глаза и вдруг прижалась к нему, такому сильному и как ей показалось надёжному.
Андрей поцеловал Катю в губы, это был его первый поцелуй.
Они гуляли по ночному городу до утра, а потом пошли к Андрею домой.
***
Катя спала, положив голову Андрею на плечо, а он лежал и думал. Думал о том, что в глубинке сохранились такие вот наивные и чистые девушки, способные доверять первому встречному. Душа этой девушки ещё не была испорчена, ещё не ощутила на себе влияния большого города, и черная городская копоть ещё не коснулась её.
Андрею стало грустно. Он знал, что очень скоро от этой детской наивности и все версия в людскую доброту не останется и следа. Город проглотит её, переварит и выбросит на свои улицы циничную и расчетливую хищницу.
Они провалялись в кровати весь день, а вечером Катя засобиралась домой.
– Бабушка будет волноваться. Да и неудобно мне перед ней, только приехала и уже… – Катя покраснела.
Был уже двенадцатый час ночи, когда Андрей с Катей подошел к дому, в котором жила её бабушка.
Во дворе дома сидела большая компания местных парней. Андрей кожей почувствовал опасность.
Парни проводили парочку хмурыми взглядами и, если бы со двора был другой выход, Андрей ни стал бы испытывать судьбу, проводил Катю и свалил бы по-тихому. Но другого выхода не было.
