. Поэтому знакомство с местным «Каспером» представлялось им чрезвычайно заманчивым.
– Дух обязательно вернется! – твердо повторил Яковлев-младший. – Ух, повеселимся!
«Здраво» поразмыслив, Гена рассудил, что сегодняшний неведомый гость не злой. Он же не бросался на них наподобие кошмарного Фредди Крюгера, не пытался высосать кровь, вообще не причинил какого бы то ни было вреда. Напротив, музыкальный центр включил, компьютер… Короче, поиграть предлагал…
В глазах Светы затеплилась надежда.
– Ты уверен? – взволнованно спросила она брата.
– Абсолютно! Но не стоит ничего рассказывать родителям. Предки ни черта не смыслят в тонких материях. Могут ненароком все испортить!
– Правильно! – кивнула сестра. – Пусть это останется нашим маленьким секретом… Слушай! – вдруг оживилась озаренная «блестящей» догадкой девочка. – Давай завтра потихоньку обследуем дом.
– Зачем? – удивился Гена.
– Тут могут оказаться какие-нибудь потайные комнаты, подземные ходы и прочее…
– Давай! – с ходу согласился брат. – Кстати, как ты думаешь, кем являлся при жизни наш «Каспер»?
– Вероятно, несчастным, одиноким ребенком, не имевшим друзей, – предположила Света. – И вот теперь он надеется найти их хотя бы после смерти. Бедняжка! – Девочка утерла сентиментальную слезинку.
– Ничего подобного! – горячо возразил Гена. – Сто процентов – он крутой байкер, трагически погибший в автомобильной катастрофе, а где-нибудь в подвале спрятан его любимый мотоцикл!
– Фи! Глупости!
– А вот и нет!!!
Спор о происхождении «Каспера» затянулся вплоть до рассвета.
Основательно накачавшийся спиртным, банкир уснул мгновенно, едва коснувшись щекой подушки, и сразу же увидел незнакомого мужчину с синим лицом, выпученными глазами и вываленным наружу распухшим, прокушенным языком. Тощую шею незнакомца туго стягивала длинная бельевая веревка. Неторопливо подойдя к кровати, он без приглашения уселся в ногах у Николая Юрьевича. Яковлев попытался с воплем удрать, однако ни тело, ни голосовые связки не слушались.
– Не рыпайся! – просипел удавленник. – Ни черта не получится. В конце концов, я настоящий хозяин этого дома. А посему могу приходить к тебе в гости, когда мне заблагорассудится!
Господин Яковлев окаменел от ужаса. Призрак растянул в безжизненной улыбке сизые губы.
– Мне требуется жертва! – объявил он. – В кратчайшие сроки. Иначе я устрою тебе райскую жизнь! Пожалеешь, гад, что на свет родился!
– К-какая ж-жертва?! – обретя дар речи, выдавил банкир.
– Кошка[14]! – изрек жуткий визитер. – Для начала, хе-хе, перережешь кошаре горло на моей могиле и нарисуешь кровью перевернутый крест на памятнике! Понял, сволочь?!
– Г-где р-расположен п-памятник? – пролязгал зубами Николай Юрьевич.
– Найдешь! – оскалился удавленник. – В роще возле дома… Перевернутый крест – не вздумай ошибиться! – медленно тая в воздухе, подчеркнул он.
Надрывно застонав, Яковлев проснулся. В освещенной слабым огоньком розового ночника комнате стояла гробовая тишина. Рядом на широкой двуспальной кровати разметалась спящая супруга. Мертвенно-бледное лицо Алины покрывали крупные капли пота, рот раскрылся в беззвучном крике, руки беспорядочно махали по воздуху. Судя по всему, ей тоже привиделся страшный сон.
– Аля! – потряс жену за плечо Николай. – Аля, очнись!!!
Судорожно передернувшись, женщина открыла глаза и, тоненько взвизгнув, прижалась к стене.
– Мерзавец! Убийца! – прошептала она. – Не прикасайся ко мне! Закричу!
