– Закидают они нас каменюгами, – сказал дракон. – Линять надо.
– Всё Наташа, – сказал Кривохмыл. – Уже не до шуток. Решай – ты с нами или с ними?
– Конечно, с вами, – сразу, не задумываясь, ответила Наташа. – Только вот как же мы слиняем? Я на помеле улечу, Кайден на крыльях, а ты?
Кривохмыл мог развернуть Сферу Тихого Ужаса метров на двести, но ох как не хотелось ему расходовать магический заряд Золотого Додека́эдра Це на дурацкую стычку с гоблинами. Ведь его ждут впереди сафари и перфоманс!
– Ты давай быстро садись на помело, – сказал он Наташе, – а я на Кайдена сяду, он меня унесёт.
– Минуточку, – встрял дракон. – У меня встречное предложение. Наташа сядет на меня, а ты на помело.
– Вот ещё! – возмутился Кривохмыл.
Но тут первый залп камней, запущенный гоблинами, накрыл компанию. Целились, ясное дело, в буку, но досталось больше всего дракону. Потому что он больше. Один булыжник засветил Кайдену прямо в глаз и дракон в ярости выдохнул струю пламени, но в сыром утреннем воздухе эффект оказался слабенький.
Наташа среагировала быстро и правильно. Швырнув помело Кривохмылу, она изящно вспорхнула на спину дракона, обхватила его чешуйчатую шею крепкими ножками. Кайден довольно ухмыльнулся, взмахнул крыльями и легко поднялся в воздух. Следом на помеле взлетел бука, заложив над гоблинами крутой вираж. Гоблины пустили ему вслед пару камней, не попали и начали ругаться грязными словами. Кривохмыл не удержался и скорчил им на прощанье Жалкую Кислую Харю.
От стремительного набора высоты заложило уши, Наташа восторженно визжала, наслаждаясь мощным полётом дракона, Кривохмыл ревниво хмурился. Они летели над бескрайними дюнами Междуморья, и зов эльфов тонко звенел в сердцах дракона и буки, вёл к намеченной цели, к эльфийскому сафари, великому празднику мира и добра. Вот только чёрный плащ Кривохмыла так и остался валяться на сыром песочке возле озера, недолго красовался бука в новом плаще, а ведь два фунтовских рубля отдал за него на ярмарке. А впереди уже виднелись крыши Нововавилонска, города бедового, но гостеприимного, со множеством постоялых дворов и дешёвых харчевен.
– Мне твоя чешуя попу колет, – пожаловалась Наташа.
– Надо было джинсы плотные надевать, – сердито пробурчал дракон. – Не на прогулку собиралась, Междуморье тебе не парк культуры.
Кривохмыл отметил, что Кайден ничего не сказал про трусы, деликатный всё-таки парень, просто редкость для дракона. А Наташа спросила:
– Ты откуда про парк культуры знаешь?
– Чай не дикие, телевизор смотрим, – отозвался дракон.
Они приземлились на окраине города и сразу к ним подскочил молоденький эльф. На плаще защитного цвета у него была нашивка волонтёра игры, а нарукавная повязка пестрела муниципальными штампами. Не кто попало.
– С драконами нельзя, с драконами нельзя! – закричал эльф, размахивая руками.
– Чё? – прохрипел Кайден, пригибая морду к земле.
Эльф побледнел. Тогда Кривохмыл солидно осведомился:
– В чём дело? С каких это пор благородному племени драконов заказан путь в славный Нововавилонск?
– Да не заказан, не заказан, – затараторил эльф, благоразумно вставая так, чтобы между ним и возможной огненной струёй оказалась Наташа. – Чего вы сразу? Просто решением горсовета драконы на время сафари признаны транспортным средством и должны парковаться на специальной стоянке. Но там мест давно нет.
– Так, – сказал Кайден. – На стоянке, значить? Транспортным средством, значить?
